經常看古裝劇的人都會發現，古代死囚的問斬時間多選在「午時三刻」行刑，讓人不禁好奇有何特殊意義，事實上背後有3大暗黑考量。
古人之所以選在午時三刻將犯人斬首示眾，跟鬼神說有著密切關係，首先，午時位在上午11時至下午1時，正好是一天的陰陽交會時段，而「午時三刻」約落在11時45分，此時太陽在正頭頂的位置，是一天陽氣最盛的時候，能夠鎮住鬼魂的陰氣，使鬼魂不致於出來作亂，同時也能消弭百姓的不安。另外古人相信，在午時執行死刑，會讓罪犯魂飛魄散，能不能轉世重生，全看自身的造化。
其次是為了劊子手考量，由於劊子手殺人無數，極損陰德，難免會出現刀下亡魂，此時剛好是正中午，地上的影子最短，可以讓劊子手不怕被鬼魂纏身；加上囚犯很早就被送抵刑場，長時間的體力耗損，以及正午的陽光較為刺眼，容易使犯人神智不清，沒有力氣掙扎，此時行刑的成功機率較高，還能減輕犯人痛苦。
最後則是為了嚇阻，古代行刑目的不僅是懲治罪犯，也是為了起到殺一儆百的作用，因此越多百姓圍觀越好，如果行刑時間太早，想「看熱鬧」的百姓就必須在天還沒亮就出門，如果時間訂在下午，也吸引不了外地人觀看，畢竟看完行刑，城門都關了。
