1986年，荷蘭突然宣佈新設弗萊福蘭省，下轄六個區市、陸地面積超過1000平方公里。這個消息讓很多歐洲人不明所以，難道荷蘭又開發了殖民地嗎？原來，荷蘭在1916年遭遇水資損失慘重後，下決心耗巨資建造內海防洪堤並填海造地，這個人工島工程持續至今已超過百年仍未完工，目前填海造地達1419平方公里面積。
19世紀末，荷蘭人口迅猛增長，農業用地捉襟見肘，水災後經過16年規劃，一個全球最大的填海造地工程被付諸實施，設計圖經過17次更改，造陸面積從早期的80平方公里一直擴大至預期中的1500平方公里，荷蘭皇家設計院稱其是“百年都未必能完成的工程”。
與其他國家單純的造地方式不同，荷蘭人考慮的是造出來的陸地必須應用農業，因此在初期就設計了不一樣的填海方式：放棄唾手可得的海沙淤泥，卻選擇炸平荷蘭境內的山體來填海，鋪設碎石隔絕海水鹼性成分後再鋪一層木料，最後才傾倒優質土壤以便發酵用作種植使用。
現如今看來荷蘭人的效率並不算高，但回到缺乏大功率機械的百年前卻屬於十分高效，內外兩道防洪堤和炸山運石同步進行，防洪堤建成一邊抽水一邊填海造陸，土壤固化還要經過至少三次翻鏟暴曬。1950年-1960年期間，方圓百里之內的山體幾乎全部被推平用來填海，這片無中生有的陸地很快出現在衛星地圖上，成為世界矚目的超級工程。
陸地造出來了，但荷蘭人並沒有立即大興土木，而是先開闢4個生態保護區，從年年水患到1970年的花草遍地、湖泊星羅棋布，只花了不到20年。如果有最佳環境人工島評選，那90%面積靠人工填海出來的荷蘭弗萊福蘭省毫無疑問會奪冠，如今在人工島上能看到多種保護動植物和鳥類，路邊都能採到各種菌菇。
待土壤營養成分達到農業所需後，荷蘭政府才開始優先劃分農田，剩下的面積用來設立6個區市，1986年弗萊福蘭省成立，由南北兩大玗田和馬肯湖為三大板塊組成。由於填海造陸的工程標準很高，荷蘭大型水利工程“三角洲風電項目”也被設在弗萊福蘭省沿岸，目前供應荷蘭全國1/4的電力。
與城建和基礎設施比起來，荷蘭人更看重人工島的農業用途，得益於早期的先見之明，弗萊福蘭土質極佳，因此第一期就規劃了12000英畝的鬱金香花田（約48.5平方公里），如今總花田面積已超過2萬英畝，成為全球最大的鬱金香產地，也間接地帶動了當地旅遊業發展。
遊客們蜂擁而來，嘗到甜頭的荷蘭隨即著手將弗萊福蘭改建成“農業旅行地”，拓寬景觀大道、增設花田步道、豐富種植品類確保一年四季皆有亮點，還新建了一批風車供遊客賞玩。很快，弗萊福蘭省從早期的農業省迅速轉型成“農旅省”，年接待遊客量已多年保持在600-800萬人之間，真正實現農業旅遊兩面開花。
然而，荷蘭人並不滿足於現狀，防洪堤建成後不僅在馬肯湖中安裝風力發電機，暫時閒置的人造土地也被裝上風力發電機，2012年還增設了20萬平米的太陽能發電板，這些額外電力全部輸往比利時換取外匯。換個說法，荷蘭人當初耗費大量人力物力來填海造出全球第一大人工島，不僅國土擴大一千多平方公里，還增加了就業崗位和農業產量，如今更到了坐享其利的時候，每年只要花少量維護費和勞動力就能換回大量外匯。
