辛巴威政府下令撲殺200頭大象，是近40年來首次。（路透）
〔編譯陳成良／綜合報導〕非洲南部國家辛巴威政府下令撲殺200頭大象，是近40年來首次，目的是因應持續惡化的乾旱及不斷增長的大象數量。然而，此舉引發了保育團體的憂慮，認為這可能並非解決人象衝突與糧食危機的最佳方式。
辛巴威擁有約10萬頭非洲象，然而，環境部長尼奧尼（Sithembiso Nyoni）於8月11日向國會表示，「國內大象數量已超過我們所需。」因此，政府指示辛巴威國家公園與野生動物管理局（ZimParks）開始撲殺200頭大象。ZimParks局長曼格萬亞（Fulton Mangwanya）指出，撲殺行動將針對人象衝突頻發地區進行。
這並非辛巴威首次進行大象撲殺。1965年，辛巴威首次展開大規模撲殺，當時因大象數量激增，對植被的破壞引發關注。1980年代，辛巴威多次實施撲殺，最後一次發生在1988年。
此次撲殺行動是在聖嬰現象（El Niño）引發的嚴重乾旱背景下進行的。辛巴威政府於今年4月宣布全國進入災難狀態。去年底，乾旱已造成辛巴威最大的自然保護區——萬基國家公園（Hwange National Park）內數十頭大象死亡。此外，乾旱也導致農作物減產，糧食安全問題迅速惡化，預計危機將持續至明年。
撲殺大象除了減少對水資源的需求外，也可能成為緩解糧食危機的手段。此前納米比亞也因乾旱宣布進入緊急狀態，並在8月宣布計畫撲殺超過700隻動物，包括83頭大象，以提供肉類資源。尼奧尼向《美國之音》（VOA）表示：「我們正在與ZimParks和當地社區討論效仿納米比亞的做法，撲殺大象並動員婦女將肉曬乾、包裝，確保送達蛋白質短缺的地區。」
然而，保育團體擔心撲殺行動會傳遞錯誤的保育訊息。自然資源治理中心（Center for Natural Resource Governance）的馬古武（Farai Maguwu）向VOA表示：「大象受國際公約，如《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）保護，牠們屬於世界遺產。牠們與山羊不同，不能隨意決定屠宰來餵養家庭。大象的撲殺有其相關規範與程序。」
另一方面，納米比亞環境商會（Namibian Chamber of Environment）執行長布朗（Chris Brown）向英國《衛報》表示，若不控制大象數量，該地區的棲息地將面臨嚴重損害。他解釋，「大象真的會破壞生態系統及棲息地，對其他不太具代表性的物種造成重大影響。這些物種在歐洲都市中的保育人士眼裡，可能不如大象重要，但它們與大象一樣重要。」
2023年辛巴威遭逢嚴重乾旱，國家公園內100多頭大象因缺水而亡。（路透）
