古代士兵為國出征，卻要自己採購裝備？創作於南北朝時代的樂府詩《木蘭辭》，內容描寫孝女木蘭代父從軍的故事，其中一段「東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭」，顯示她正在採購從軍要用的裝備，背後原因其實和「府兵制」有關。
府兵制是從西魏時期出現的一種兵役制度，由西魏權臣宇文泰於大統年間（西元535年1月到551年12月）創立，北周、隋、唐初繼續沿用，到了唐玄宗天寶年間才取消，改為實行募兵制；而府兵制最大的特色就是兵農合一，老百姓平時是農民，戰時成為士兵，且每3年就要入伍一次。
除此之外，府兵制還有另一個特色「衣甲錙糧自備」，百姓從軍時需自備馬匹，當時每10名士兵會用一個竈眼做飯，稱做「一火」，而一火需買6匹馱（ㄊㄨㄛˊ）馬，沒有馬就用驢來代替，每10人需準備8頭驢，至於輕武器、鎧甲、馬具，以及從家裡出發到集合地點路上要吃的乾糧也都必須自己準備。
在現代人眼裡看來，可能會認為已經為國出征，為什麼還需要自己購買裝備，這是因為當時國家實施均田制，將土地平均分配，百姓已經先享受到權利，自然必須為國家盡義務；而《木蘭辭》文中提到的「東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭」，便是木蘭在履行府兵責任的描述。
