復活節島（Easter Island）上矗立著神秘的摩艾石像（moai），吸引著無數遊客和研究者的目光。（歐新社）
〔編譯陳成良／綜合報導〕復活節島（Easter Island）上矗立著神秘的摩艾石像（moai），吸引著無數遊客和研究者的目光。然而，關於島上居民砍伐樹木建造石像，導致生態崩潰、人口銳減的說法，一直廣為流傳。但一項最新研究卻推翻了這個百年迷思，揭示了復活節島的真實歷史。
據《每日科技網》（scitechdaily）報導，這項由美國賓漢頓大學（Binghamton University）研究團隊，於6月21日發表在《科學進展》（Science Advances）期刊上的研究，利用現代科技重新評估了復活節島上的岩石花園數量，以及島上居民在歐洲人接觸之前的糧食產量。
研究團隊指出，復活節島的土壤並不肥沃，島上居民為了克服資源限制，發展出獨特的農業耕作方式，利用岩石覆蓋土壤，形成「岩石花園」，以改善土壤肥沃度，並保護土壤免受風化侵蝕。
研究團隊利用短波紅外線（shortwave infrared，SWIR）衛星影像和機器學習技術，繪製了更精確的岩石花園分佈圖，發現岩石覆蓋的土地面積約為180英畝，遠低於過去的估計。根據新的數據，研究人員推算出，在歐洲人接觸復活節島時，島上人口約為 3000人，與最早的歐洲文獻記載以及島上出土文物所顯示的人口規模相符。
領導這項研究的利波教授（Carl Lipo）表示，復活節島的生態環境先天就限制了人口規模，島上居民雖然努力改造環境，增加可耕地面積，但整體而言，人口數量始終維持在一個相對較低的水平。因此，復活節島的歷史並非生態災難的案例，而是展現了人類如何在資源有限的情況下，以永續的方式生存數百年
利波教授指出，關於復活節島人口規模的誤解，源於其巨大而醒目的摩艾石像，以及人們認為需要大量人力才能豎立這些石像的假設。生態學家也傾向於將復活節島，作為人口規模如何導致生態災難的典型案例。
「我們不能把復活節島當作一個方便講故事的例子，」利波教授說。「我們需要在其自身脈絡下理解這個島嶼，因為它真正告訴我們的，與人們所相信的非常不同。」
這項研究推翻了關於復活節島人口崩潰的迷思，揭示了島上居民在面對資源限制時，展現出的智慧和適應能力。他們並非生態破壞者，而是透過創新農業技術，在有限的資源下，創造了獨特而永續的生存方式。
