古代帝王為了維持社會秩序，頒布不少嚴刑峻法懲治犯人，其中「流放」的嚴重程度僅次於死刑，不過當時科技落後，且流放地偏遠、路途崎嶇，為何犯人不趁機逃跑？事實上，朝廷早已抓準了人性弱點，讓犯人們只能束手就範。
正所謂「死罪可免，活罪難逃」，古代犯人被流放的地區大多位處偏遠，經常被提及的有寧古塔、嶺南、高麗等，其中寧古塔位於如今的黑龍江一帶，嶺南是指兩廣和海南地區，至於高麗則是古代對韓國的稱謂。
這些地方荒無人煙且路途遙遠，加上移動全靠雙腳，生活難免艱辛，而犯人之所以不趁機逃走，主要有4大原因，首先是受刑人多半被沈重的枷鎖限制行動，就算想跑也十分吃力。其次是押送地點荒涼，就算趁亂逃脫，附近杳無人煙，很可能面臨斷糧危機。
第三，古代交通不便，有時候還在押解前往流放地的路上，就遇到大赦天下，可掉頭返回原籍，若是選擇逃跑就太不劃算了。而最讓犯人忌憚的是「連坐制」，顧名思義是受刑人逃跑不僅要冒著被抓到的風險，就連家人都會被連累，可說是完全掌握了人性的弱點。
