皇宮中除了皇帝和他的後宮佳麗三千以外，還有許多服侍的宮人，包含太監、宮女等，然而當一個王朝滅亡後，這些宮人都去哪裡？在做什麼呢？清末皇室破產後，末代皇帝溥儀大量裁員，出宮的宮女如果運氣好，可以找個合適的對象結婚，也能靠手工藝養活自己，遭遇不好的宮女，則可能淪落風塵，甚至被賣做奴隸。
清末皇室即將破產，溥儀作為當時掌握大權的皇帝，為了減少支出只能裁員，並給每位離開的宮女100大洋失業金，儘管如此，這些宮女出了皇宮後仍需找工作維生，但以前伺候主子的事情做習慣了，到了外面才知道工作不好找。
有些宮女可能會想找個人嫁了，然而宮女出宮後，想要找個好對象也不容易，因為宮女長期在宮中工作，不少人患有血瘀症，容易導致不孕的問題，且民間流傳許多關於宮女的八卦，往往是不怎麼好聽的傳聞，再加上宮女出宮時，大多數人都已經是「大齡剩女」，因此一般家庭的男姓如果要娶妻納妾，通常都不會選擇她們。
於是部分宮女靠著以前在宮中學到的技能，做手工賣錢養活自己；遭遇較不好的宮女，則有可能淪落風塵，甚至被賣到其他富貴人家做奴隸。
