古埃及文明相信人死後靈魂不滅，會附著在屍體或是雕像上，所以法老王死後往往會被做成木乃伊，以利保存。古代中原雖然也會對帝王進行防腐，卻沒有埃及人這樣的習俗，唯獨遼朝一代雄主耶律德光駕崩後，因為太后一聲令下，遺體被御廚做成臘肉。
耶律德光是大契丹國太祖耶律阿保機和述律皇后的次子，跟著父親帶領族人東征西討，開拓地盤，父親去世後繼承了皇位。由於當時正處於混亂的五代十國時期，後唐河東節度使石敬瑭以願意當「兒皇帝」（認外族為父）、割讓燕雲十六州為條件，乞求契丹出手幫忙攻打後唐。
耶律德光一聽，認為這個買賣穩賺不虧，於是爽快答應，石敬瑭最終靠著外援滅了後唐，成功建立後晉。只是沒過幾年好日子，石敬瑭就撒手人寰，養子石重貴即位後，不願對契丹稱臣，此舉徹底惹怒「乾爺爺」耶律德光，西元947年，契丹便南下滅了後晉。同年，耶律德光下詔改國號為「大遼」。
耶律德光以為自己當定了中原皇帝，縱容部下四處燒殺劫掠，引起廣大民怨，老百姓們奮起抵抗，當時在晉陽稱帝的劉知遠知道後，聯手後晉餘黨一起反擊。耶律德光眼見大勢已去，決定撤軍北返，沒想到卻在途中因病去世。
遼國生性剽悍的政治女強人述律太后得知後十分震驚，下令「生要見人，死要見屍！」但是當時正逢酷暑，隨行人員想破頭也不知道該如何將耶律德光的屍首，完好無損地帶回去交差，不料御廚聽了後小心翼翼提出意見，「乾脆把皇帝做成羓（ㄅㄚ）吧？」意即臘肉，古代遊牧民族醃製的肉類食品。
將皇帝當成牲畜醃製成臘肉的想法雖然看似瘋狂，但當下也沒有更好的辦法，《資治通鑑》記載，眾人只好掏空皇帝的內臟，接著「實鹽數斗」，把耶律德光做成了「帝羓」。而述律太后看見兒子的模樣後雖然嚇了一跳，但大臣們是按照旨意辦事，也就沒有責罰他們。
