不少以古代為背景的文學、影視作品，會出現打仗時將軍在陣前單挑比武的情節，大多數人認為這只是虛構的內容，歷史上並未真實發生，春秋時期因為有禮樂制度，最任何事都很注重禮儀，打仗也不例外，確實有「陣前單挑」的情況，只是不以人為單位，而是戰車，誰先把對方的戰車打壞就算贏。
春秋時期打仗很注重禮儀，要先宣戰，講清楚攻打對方的理由，且理由必須合理，接著互派使者畫出一塊地，規範打仗的區域，到了正式打仗時，還會先「陣前單挑」，不過當時的單挑不是以人為單位，而是戰車，雙方派出相同數量的戰車，衝上去相互廝殺，把對方的戰車打壞了就算贏，一點都不傷和氣。
不過春秋之後，禮樂制度崩壞，人們開始互相使小手段，比如楚漢相爭時，西楚霸王項羽要求和漢王劉邦單挑，劉邦卻回答「吾寧鬥智，不能鬥力。」拒絕了項羽的單挑請求，之後項羽每派出一名武將，還沒走到陣前就先被劉邦軍隊亂箭射死。
而且宋朝之後，士兵的品質提升，更注重綜合實力，打一次仗就會動員一大批士兵，加上當時已經出現了火器，陣前單挑的風險實在太大，所以這種風俗便逐漸消失在戰場上。
