古代不少出身低微的人，渴望藉由科舉考試翻身、光耀門楣，然而競爭激烈，就算很會讀書，也不一定能當上官，甚至還會因為長相不佳而慘遭淘汰，唐代的「探花郎」除了才華洋溢以外，更加看重的其實是外貌，只有年輕英俊的人才有機會被邀請。
唐代人進士及第後要參與隆重的慶典，其中一個活動便是在杏花園舉行的宴會「探花宴」，不過並不是所有人都可以參與，朝廷會從同年的進士中選取2位年輕英俊的男子為「探花使」，到長安各大花園摘採鮮花，俗稱「探花郎」。
唐代想要當上官員，除了通過科舉考試，還得通過吏部的選拔，才有機會得到做官的資格，而吏部選拔人才的條件有4點，「一曰身，體貌豐偉；二曰言，言辭辨證；三曰書，楷法遒美；四曰判，文理優長。」第一點就是要求身材必須豐滿魁梧，如果長得不符合當時的審美標準，就只能痛失當官的機會。
除了唐代以外，還有其他朝代錄取官員的條件包含「顏值」，比如漢武帝時期設立的學官「五經博士」，不但必須年滿18歲，還要符合「儀態端正」的條件；明太祖朱元璋在選拔狀元時，也將顏值視為加分項目，只有長得端正好看，才能代表朝廷的威嚴、帝國的顏面，明朝第一任狀元吳柏宗在殿試中的成績並不是最好的，因為原本第一名的山西籍人郭翀（ㄔㄨㄥ）其貌不揚，長相端正的吳柏宗才得以突破重圍。
