古代文人、達官貴族喜歡到青樓尋歡作樂，但其實除了青樓女子，也有人偏好男風，尤其明朝可說是男風最盛行的朝代，背後主要有3大原因，改變了當時的性觀念。
明朝開國皇帝朱元璋為了增加國庫收入，狂開16間國營妓院，不過唯獨對朝廷命官跟貴族祭出禁止嫖娼的嚴格規定，「凡官吏宿娼者，杖六十，媒合之人減一等，若官員子孫宿娼者，罪亦如之。」既然嫖娼不行，許多人轉向男童、少年下手，因此「孌童」逐漸成了明初最流行的文化。
明人徐充《暖姝由筆》記載，「明正德初，內臣最為寵狎者，入『老兒當』猶等輩也，皆選年少俊秀內臣為之，明官吏、儒生乃至流寇、市兒皆好男色。」意即男同性戀在當時已經形成一種社會風氣，整個社會的性觀念發生了重大改變，而背後原因有3點，首先是明代意識形態建構在以程朱理學為主體的儒家禮教上，官方甚至發起禁慾運動，文人士子不得不尋找新的發洩管道，而好男色不會導致生兒育女，擾亂宗族家庭秩序，於是男風又重新興盛起來。
其次是人們對於房中術、性養生的熱衷，古代有「採陰補陽」一說，認為從女性那裡採集的「陰氣」有益於身體健康，但如果控制不住則會損耗自己的精氣。然而男子若與男性發生性行為，卻可以激情放縱，因為所喪失的陽氣會從對方體內的陽氣得到補償。
最後則跟文人雅士帶頭示範的影響有關，這類人作為社會風氣和潮流的領導者，他們的興趣和傾向有時往往更具號召力。當時大量的文學作品反映出男風的生活，彷彿又回到魏晉南北朝時期，成為一種常態。
這也是為何明代不少達官貴族身旁除了妻妾外，還跟著相貌俊美的書僮，而這些書僮的工作除了陪伴主人外出、遠遊之外，多半也必須滿足主人的「生理需求」。
