作為歷史上最後一個封建王朝，清朝的集權統治達到巔峰，其中「正一品」官員在官場上的地位僅次於皇帝，是皇帝的心腹和左膀右臂，不過俸祿卻少得可憐，每年僅有180兩白銀，相當於新台幣13.5萬元，好在朝廷推出「養廉銀」，年薪上看千萬。
在大清帝國2百多年的統治史上，能位列正一品的官員極少，除了是戰功卓著的將軍，也有世代頂級世家的後裔、敢於進諫的臣子等。儘管正一品官員的地位僅次於皇帝，不過俸祿卻少得可憐，每年僅有180兩白銀，以1兩為新台幣750元換算，相當於13.5萬元，更別說古代官員都有大量家眷、僕人要養。
自雍正皇帝開始，為了鼓勵官員廉潔，朝廷發明了「養廉銀」，通常為薪水的10倍到100倍，意即政府另出一筆錢讓官員別貪汙。對於正一品官員而言，一年的養廉銀則高達1.3萬兩到2萬兩，折合台幣約975萬到1500萬元。
除了俸祿和養廉銀之外，正一品官員居住的官邸，都是皇帝親自分配，房間數超過20間以上，結構典雅、規模宏大、設計考究，宅邸內部也是金碧輝煌。要是官邸坐落在京城，那就是三進的大四合院，十分氣派。
