紫禁城於明代永樂18年（1420年）建成，是世界現存最大、最完整的木質結構古建築群，也是明清兩朝皇帝居住的地方，不過外界好奇，紫禁城既然是木造建築，為何600多年來能屹立不倒？事實上背後大有玄機。
紫禁城主要以木材為核心架構，牆體則採用磚料，木材雖然抗壓且韌性強，但卻最怕受潮、腐朽等問題，之所以能夠歷經600年而不易腐爛，除了木材本身的特性、紫禁城所處的地理位置和氣候之外，也跟工匠們的巧思大有關係。
首先紫禁城選用的金絲楠木等優質木材，具備堅硬耐腐的特性，這類木材自古就有「水不能浸，蟻不能穴」的美譽。其次是紫禁城所處的地理位置和氣候條件較為乾燥，是木頭保存的關鍵，北方的寒冷也大幅降低蟲蟻的孳生速度，最後再塗上一層漆料，就可以形成保護膜，遮擋風吹日曬，減緩木材的老化速度。
另外紫禁城的排水系統也功不可沒，能有效防止積水，進一步降低木材受潮的風險。更重要的是，宮內牆體之間開有名叫「透風」的小窗，其形狀呈現長方形，是鏤空雕刻的磚，確保宮殿內外的空氣能不斷流動，避免木造建築受潮。
