秦始皇不但滅六國、興建萬里長城、統一貨幣和度量衡，在位期間還修築了以鹹陽為中心，通往全國的交通要道，同時還下令在道路兩旁種植松柏，大陸央視紀錄片指出，這些樹木能夠保護路面，也可以遮風避暑，到了黑夜時，還可以為行人指引方向。
秦始皇統一中原後，下令大規模修建以鹹陽為中心通往全國的道路，稱為「馳道」，這些路極大地提高了軍事訊息、物資的傳遞速度，其中連接關中平原（位於現今陝西北部）和成都平原（位於現今四川）的蜀道上有一條「金牛道」，就是川陝之間最重要的「國道」。
除此之外，秦始皇還下令，全國要在道路兩旁種植松柏，「道寬五十步，三丈而樹……數以青松。」無論是誰都不得砍伐破壞，而這些樹被稱作「行道樹」，既能保護路面，也可以替行人遮風避暑，尤其到了黑夜，只要看到這些樹，就能找到路的方向。
關於秦始皇下令種樹的原因，有很多種不同的說法，比如為了展示天子的威儀，以及因為修築阿房宮時曾在蜀中大量砍伐樹木，導致蜀中百姓怨聲載道，秦始皇為了平息民憤，才倡導在馳道旁植樹。根據現代林業專家考證，在蜀道其中一段「翠雲廊」裡有幹徑2公尺以上、樹齡超過2000年的古柏，推測應為秦朝所種，也是這條路上已知最早的植樹記錄。
