「太史」是古代的一種官員，在西周、春秋時專門記載史事、編寫史書，但如果所有事情都鉅細靡遺、如實記載，很可能會替自己惹來殺身之禍。齊國大夫崔杼因為不滿齊後莊公總是覬覦他的妻子，還對他十分不尊重，於是痛下殺手，太史事後誠實寫下「崔杼弒其君」5字，未料也遭崔杼滅口，太史的二弟、三弟也因同樣的事喪命，直到三弟，崔杼才無奈放過。
根據《左傳》記載，崔杼是春秋時期齊國的大夫，齊靈公原本立兒子姜光為太子，後來因為寵幸戎姬，而想另立她扶養的公子牙為太子，但崔杼趁靈公重病時擁立太子姜光，成為齊後莊公，兩人也趁此機會殺掉了戎姬與公子牙等人。
然而姜光是個好色之徒，他看到崔杼漂亮的妻子棠姜後起了色心，藉由國君的身分強迫姜棠通姦，並經常出入崔家，還把崔杼的帽子賜給別人，儼然沒有把崔杼放在眼裡，讓崔杼心生不滿。某次姜光趁晉國動亂而進攻晉國，崔杼認為晉國必然會來報復，打算殺掉姜光討好晉國，卻始終沒有找到機會下手，看到姜光鞭打宦官賈舉，就去親近對方，賈舉便替崔杼尋找殺死姜光的機會。
莊公六年（西元前548年），崔杼聯合賈舉，趁莒國國君到訪齊國、舉辦宴會，謊稱生病在家休養，引誘姜光到家裡探病，而好色的姜光一心只想著找棠姜調情，沒想到下秒就遭手持武器的眾人包圍，他想要爬牆逃命，卻因腿部中箭摔落，最終被亂刀砍死。
後來齊國太史如實寫下「崔杼弒其君」，讓崔杼氣憤不已把他殺掉，太史的大弟、二弟也寫下同樣5個字，崔杼也殺了兩人，沒想到太史的三弟仍不怕死，再一次寫下「崔杼弒其君」，崔杼無奈不已，只能放過他。太史的族人南史氏以為太史和他的弟弟全被殺了，帶著竹簡前往都城，打算續寫「崔杼弒莊公」一事，結果發現已經如實記錄，於是又踏上返程。
