清朝大臣與後宮嬪妃夏天時，都會在身上攜帶類似「石頭」的掛飾，不僅如此，皇帝甚至還會將其當成獎賞，實際上它是用於治病的「錠子藥」，有解毒、避暑、除潮的作用，不僅能內服也可外敷，效果非常好。
中藥材按比例調配，磨成粉再添加適量黏著劑，製成錠子形狀的藥物，被統稱為「錠子藥」，像現在所說的膠囊或藥片，外觀樸素簡單，乍看之下像石頭，可在上面打孔並穿繩子，便於使用者攜帶。
而錠子藥的種類多樣，大多是解毒、避暑、除潮等功能，主要用於急救，例如一種名為「紫金錠」的藥，能夠治毒蟲咬傷、中風中毒及瘴氣等，光緒皇帝有一次因天氣酷熱，胸前出現紅腫狀況，他便使用紫金錠再加點醋，塗抹於身上後就痊癒。
嬪妃及大臣大多都會隨身攜帶錠子藥，防止蚊蟲叮咬，因此清朝皇宮對錠子藥的需求量大，皇帝嚴格控管每年賞賜的量，若出現錠子藥不夠的狀況，皇帝還會下旨說明，此外，清宮造辦處還曾設置錠子藥作坊，常備用錠子藥的製作簡單，但皇帝用於賞賜的就較複雜，會規定藥物的形狀、重量和上面應印什麼圖案等。
