在數千年的歷史進程中，王朝更叠是必然現象，然而因為昏庸好色而斷送江山的皇帝也大有人在。南北朝時期，南朝齊皇帝蕭寶卷被寵妃潘玉兒迷得神魂顛倒，不僅對她呵護備至，甚至甘願當她的奴隸，最終因殘暴荒淫被殺，就連潘玉兒也死於非命，死後還遭到士兵淩辱，死狀悽慘。
蕭寶卷是南朝史上有名的昏君，16歲登基、19歲被殺，在位短短3年做了不少荒唐事，死後更被追貶為「東昏侯」。蕭寶卷即位後就在各地徵選美女供他淫樂，其中一位名叫潘玉兒的美女不僅長相貌美，還能歌善舞，尤其是她的一雙「三寸金蓮」更讓蕭寶卷愛不釋手。
蕭寶卷為了討潘玉兒的歡心，無所不用其極，不僅為她修建一座金碧輝煌的「玉壽殿」，還讓工匠用黃金打造一朵朵蓮花，鑲嵌在地上，看著潘玉兒在金蓮上行走、跳舞；甚至為了哄她開心，命人將民間市集搬進宮中，要太監宮女充當小販，自己則扮成屠夫，但被寵壞的潘玉兒仍把蕭寶卷當作奴隸使喚、打罵，不過蕭寶卷沒有生氣，反而還很享受。
此外，蕭寶卷為了滿足潘玉兒的物質需求，不斷從民間斂財，搞得朝野內外冤聲載道，還將諫言的大臣一一殺死，最終被太監一刀砍下腦袋，落得身首異處的下場。時任雍州刺史的蕭衍起兵奪得大權後，剝奪蕭寶卷的帝號，將他貶為東昏侯，並準備處死禍國殃民的潘玉兒，但看到她的容貌後就動搖了，甚至想納潘玉兒為妾，只是很快就被親信阻止，最終蕭衍下令讓人勒死潘玉兒。據說，潘玉兒死後還遭到士兵淩辱，死狀悽慘。
