武則天是歷史上唯一被承認的女皇帝，擁有高超的政治手腕，為奪權不擇手段，讓不少人對她心生恐懼和不滿，尤其是那些老臣，一直尋找機會推翻武則天，恢復李唐江山。有大臣詢問唐朝國師袁天罡，誰能終結武則天的統治，袁天罡僅意味深長地說「5隻猴子」，讓眾人們相當困惑，沒想到15年後竟字字應驗。
唐高宗李治死後，武則天先後扶植兒子中宗李顯和睿宗李旦為帝，隨後又廢黜兩人，自己登上帝位。儘管天下人都反對這種「倒行逆施」的行為，但是在武則天鐵血鎮壓的手段下，大臣們敢怒不敢言，背地裡一直尋找機會推翻武氏政權。
宰相狄仁傑就曾私下詢問著名天相學家袁天罡，誰能推翻武則天，袁天罡占卜星象後說「5隻猴子」，狄仁傑不信，想要再深入追問，但對方卻笑而不答，只說「天機不可泄露」。
15年後、公元705年，武則天因為重病纏身，臥床不起，以張諫之為首的大臣們早就伺機而動，他的身邊還有4名重要的同謀者，分別為王敬暉、桓彥範、崔玄暐和袁恕己，5人成功逼迫武則天退位，恢復李唐的江山，史稱「神龍政變」。而袁天罡當初所說的「5隻猴子」就是這5人，之所以用「猴子」來形容，是因為5人都有侯爵的身分，「猴」為「侯」的諧音。
