以三國為題材的電視劇中，會發現東漢人通常都留鬍子，在許多史料記載，關羽、劉邦等都有蓄鬍。對於古人來說，鬍鬚和頭髮都不能亂剃，鬍子更被視為男性特徵，秦漢時對鬍子要求不嚴格，不過到東漢末年三國時期，沒鬍子反而會被笑。
秦漢時期對鬍子的要求並不嚴苛，因此不存在歧視狀況，例如西漢史學家司馬遷在《史記留‧侯世家》中描述謀臣張良「狀貌如婦人好女」，另外在《史記．卷五六．陳丞相世家》形容美男子陳平，「平雖美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也」，表示張良與陳平臉上沒鬍子，但仍受當時的人讚賞。
此外，《史記》曾描述漢高祖劉邦的樣貌，「高祖為人，隆準而龍顏，美須髯，左股有七十二黑子」，而《後漢書·光武帝紀》也對劉秀的模樣描寫，「身長七尺三寸，美鬚眉，大口，隆準，日角」，可見漢朝人對鬍鬚非常重視，認為鬍子長得美，不僅好看且具威嚴，到東漢末年三國時期，演變成沒鬍子恐淪為笑柄。
在《三國志．卷四二．蜀志．周群傳》記載，東漢天文預言家張裕鬍鬚茂密，被劉備嘲謔毛很多，張裕不甘示弱笑劉備嘴上無毛，沒想到因此丟了性命。另外曹操對鬍子也很執著，一次他欲接見匈奴使者，認為自己鬍子少沒威嚴，便請謀士崔琰來幫忙，《三國志》還記載，曹操在兒子曹彰勝仗歸來後，竟手持兒子的鬍鬚誇讚。
為何三國時期的人非常重視鬍子？可能是受到東漢末年「宦官之亂」的影響，《三國志‧袁紹傳》記載，「或有無鬚而誤死者，至自發露形體而後得免」，指東漢末年割據勢力之一袁紹率兵進宮斬殺閹官，當時閹官沒鬍子，因此不少沒蓄鬍者便被當成宦官濫殺，導致有些人只好脫褲驗明正身，才得以逃過一劫。
