古代戰爭頻繁，出現許多極具軍事天賦的英雄豪傑。元朝大將王保保是唯一擊敗過明朝常勝將軍徐達的人，被明太祖朱元璋譽為「天下奇男子」，還多次寫詔書希望他投降，然而王保保對元朝忠心耿耿，一直到他病死前朱元璋的心願都未完成。
王保保原名擴廓帖木兒，是元朝大將察罕帖木兒的外甥、養子，因為擁有漢名曾長時間被誤會為漢人，但其實是出生於光州固始縣的蒙古人。元末紅巾起義爆發，察罕帖木兒率領軍隊鎮壓起義，殲滅北方上百萬紅巾軍，最終察罕帖木兒卻遭降將田豐刺殺，王保保接手了養父的部隊，成為元朝抵禦南部起義軍的強悍力量。
朱元璋在西元1367年推翻元朝，於應天府（現南京）稱帝、建立明朝，並派25萬大軍北伐，一舉攻佔元大都，元順帝倉皇逃跑，並封王保保為齊王、賜金印，命令他率軍收復大都，然而明朝大將徐達趁王保保進攻大都的機會攻入山西，王保保聽聞消息，急忙回師救援，雙方在太原城下僵持，最終徐達戰勝，元軍損傷慘重，王保保僅帶18名騎兵出逃。
元順帝去世後，王保保在元昭宗的支持下恢復元氣，朱元璋也始終將他視為心腹大患，認為只要王保保不死，難以消滅北元。西元1372年，朱元璋再度派徐達率15萬大軍北伐，已經有過一次交手經驗的王保保沈著應對，順利擊敗徐達，殺死數萬明軍士兵和許多將領，形成北元與明朝南北對抗的局面，而這場戰役也是常勝將軍徐達唯一的敗績。
之後朱元璋不斷寫詔信給王保保，勸他投降，10多年內至少寫過7封信，但王保保從不回信，朱元璋還派人到察罕帖木兒位於河南的墳墓掃墓、祭拜，試圖感化王保保，但依舊沒有效果，後來又先後派王保保以前的部下李老保和元朝降軍李思齊出塞招降，結果李老保被王保保毒死，李思齊被王保保逼迫自斷手臂後禮送出境。
王保保卓越的軍事才能以及對元朝的忠誠，讓朱元璋感嘆他是「天下奇男子」。最終王保保在西元1376年病死於漠北，活捉王保保成為朱元璋一生未能完成的心願。
