古代中原王朝更叠頻繁，一個朝代滅亡時難免一陣腥風血雨。南北朝時期劉宋的開國皇帝宋武帝劉裕原本只是一名士兵，在東晉的「孫恩之亂」中初露軍事才能，他從發跡到正式坐上皇位，期間一共殺害了6名皇帝，被後世稱作「屠龍專家」。
劉裕出生時，母親因產後疾病去世，由於家境貧寒，父親沒錢請乳母給劉裕哺乳，一度想將他拋棄，所幸劉裕的姨媽收養了他，長大後劉裕依舊十分貧困，早年曾賣草鞋維生，但又沈迷賭博導致家財散盡，還遭鄰里輕視，為了謀取生路，劉裕選擇從軍，並被選為東晉北府軍。
北府軍將領孫恩於西元399年叛亂，劉裕奉命率數十人去偵查，豈料不幸遇上數千人的敵軍，雖然劉裕率領的士兵大部分都戰死了，但他依舊拚命抵抗，直到主力兵趕來救援，順利消滅孫恩及其叛軍。
然而東晉內部仍十分混亂，荊州刺史桓玄看準時機發動政變，成了東晉的掌權人，並建立「桓楚」、自立為帝，不過3個月後就被劉裕消滅，桓玄也成為劉裕第一位殺死的皇帝。與此同時，南燕皇帝慕容超計畫南下攻擊淮北，讓東晉不堪其擾，劉裕在西元409年率軍反擊，慕容超於戰爭中被俘，並被送往東晉都城建康斬首。
劉裕在西元413年又往西討伐譙蜀，導致成都王譙縱自縊而亡，之後劉裕趁著後秦內亂二度北伐，後秦末主姚泓帶著一家大小投降，但劉裕仍下令處死後秦所有王室，並帶姚泓回到建康斬首。經過多次勝利戰役，劉裕聲勢大漲，他為了掌權，命人毒殺晉安帝司馬德宗，擁立其弟司馬德文，是為晉恭帝。
司馬德文得知劉裕的野心，主動禪讓帝位給他，東晉滅亡，改國號為「宋」，結果劉裕稱帝後為了斬草除根，仍將司馬德文殺死，成為劉裕登基之路中第六位被殺死的皇帝。
