明朝時航海業發達，宦官鄭和曾七度下西洋，歷時長達28年，航行至東海、南海、泰國灣等地，總航程達到7萬多海里，同時鄭和的船隊也帶了大量的青花瓷器，贈予或販售給行經的國家。然而海上隨時可能出現強風巨浪，鄭和的船隊是如何完好保存並運送這些脆弱易碎的青花瓷器？當時的副使洪保提出建議，在瓷器之間放入麥籽形成緩衝，避免瓷器因碰撞而碎裂。
鄭和下西洋時帶了大量的青花瓷器，跟隨「寶船」遠走四方，是船隊賜予行經國家最重要的賞賜品，同時也打通了海上的「絲綢之路」，成功促進瓷器的外銷，然而青花瓷器脆弱易碎，海上卻又容易出現強風巨浪，如果稍有碰撞，後果不堪設想。
為了完好地將這些青花瓷送到西洋諸國手中，副使洪保向鄭和提出了一個建議，可以在瓷器與瓷器之間放入麥籽，再用草繩將瓷器綑綁在一起，由於麥籽在潮濕環境中非常容易發芽，很快就能形成柔軟的緩衝，接著將瓷器放到陽光之下，綑綁的草繩曬乾後會變得緊縮，如此一來「外緊內柔」的包裝就完成了。
鄭和立刻採納洪保的建議，將數萬件青花瓷器帶往西洋，西洋各國的皇親貴族們紛紛拿出最寶貴的物品，例如犀牛角、象牙、雪柳、奇楠香等回贈給大明王朝的使團，如今600年過去，這些青花瓷器仍存在於世，近幾年來亞洲、非洲各國的考古成果中，經常出現青花瓷的身影，尤其是東非的索馬利亞、肯亞和坦尚尼亞，出土了大量傳世的明朝永樂青花瓷。
