朝會是官員向皇帝報告政務、處理國家大事的重要儀式，每個朝代都有些許不同的規矩，清代官員上朝的時間非常早，大約為5點到6點之間，有些官員為了不遲到，必須淩晨2、3點就起床出門，有時抵達後已經黎明，有時則需摸黑入宮，一不小心腳滑就可能跌進御河裡。
清代官員上朝的時間非常早，連皇帝都必須淩晨3點起床準備，通常第一批被召見的軍機大臣，之後才是其他官員，因此一般來說上朝時間大約落在早上的5點到6點，雖然看似還可以接受，但這並不包含從家中通勤到皇宮的時間。
在清代北京內城只允許滿人居住，漢族官員基本都只能住在宣武門以外，距離紫禁城非常遙遠，如果想要「準時上班」，只能淩晨2、3點起床出門，路程花上2、3個小時都是常事，如果遇到雨、雪、風、寒，不但要花上更多時間，還可能受寒生病。好不容易抵達紫禁城外，卻還不能進入，必須先在東華門外等候，大約5點大門開放，官員才能依次進入。
官員惲毓鼎曾在日記中描述，某次上朝他淩晨3點就出門，因為道路泥濘，他抵達目的地時已經黎明；另一次為了給慈禧太后祝壽，惲毓鼎淩晨1點半就起床，先抵達頤和園東宮門外的詹事府帳篷休息一下，再進入頤和園，此時園內燈火通明、光彩如晝，驗證了壽禮應該是在黎明前後舉行的。
有時天還是暗的，但官員們進宮不被允許點燈，只能摸黑前進，如果不小心摔倒還算是小事，曾有官員在雨天摸黑行走，結果腳滑，意外摔進御河中溺斃。
順利到達太和殿後仍不能鬆懈，因為朝會上有繁瑣的禮儀要遵守，包括說話、著衣、站位等，要是不符合規矩，就會被言官舉發，除此之外更不能在上朝時內急，因為紫禁城內沒有廁所，皇帝都是由專人搬運馬桶、處理排泄物的，官員只能強迫自己憋住。
