許多人聞蛆色變，其中一種以木材為食的海洋蛀蟲「船蛆」（shipworm），令船員們苦惱不已，不過科學家發現，船蛆是擁有高營養蛋白質的「永續食物」，味道近似牡蠣，只需要水和木頭就能養殖。
英國普利茅斯大學為了尋找能減少碳足跡，又可以持續供應人類蛋白質的新食物，將目光鎖定在令船員們聞之色變的船蛆，並且設置全球唯一的「船蛆養殖場」。
事實上，船蛆是一種雙殼軟體動物，與蛤、貽貝和牡蠣有親緣關係，不過該物種的外殼已退化，只剩下一小塊殼片，在其又細長又軟的身體前端。由於船蛆不僅能穿鑿海中的木船、竹筏及竹架等木質建築，也能穿鑿海濱紅樹的樹幹和根部，又有「水中白蟻」的稱號，被視為害蟲。
不過科學家發現，船蛆的營養價值高，不僅富含蛋白質，維生素B12更是紫殼菜蛤的2倍，若養殖時再添加藻類飼料，船蛆還擁有Omega-3脂肪酸，可降血壓、避免心血管疾病。
科學家認為，吃船蛆是減少碳足跡最棒的方式，「我們迫切需要替代食物來源，以提供富含微量營養素的肉類和魚類，但不會造成環境成本」，因此若將船蛆重新命名為「無殼蛤」，提高民眾接受度，將有助於食品推廣。再者，船蛆非常好飼養，只需要木頭與水就能存活，且相較於傳統貝類的養殖，船蛆的生長速度快速，僅需6個月就能採收，比起淡菜和牡蠣的2年時間快很多。
