委內瑞拉的石油儲量達3000億桶，比中東油霸沙特還多300億桶，但是委內瑞拉的經濟卻沒有沙特那樣好。沙特是全球出了名的富，而委內瑞拉卻窮困潦倒，國內物資短缺，通貨膨脹嚴重，甚至陷入內亂，許多民眾靠撿垃圾度日。是什麼原因導致同樣的石油大國，差距如此巨大？
最初，沙特和委內瑞拉的石油資源都掌握在歐洲和美國公司手中，兩國都急於將其收回國有，因為它們意識到石油的巨大價值。沙特的做法是與歐美公司合作，租賃油田，沙特政府與歐洲和美國公司共同成立了阿拉伯美國石油公司，隨後美孚、埃克森等美國公司紛紛入股。
沙特政府多年來不斷爭奪阿美石油公司的股份，直到1980年，沙特獲得了100%的股份。該公司的主導權掌握在沙特人手中，但最初的組織結構沒有發生重大變化，仍由美國人運營，沙特只負責收錢。與沙特阿拉伯不同的是，委內瑞拉的行為非常粗魯，要麼直接將石油資源國有化，要麼大幅增提高外國公司的稅收。國有化後呢？多虧了石油，委內瑞拉成為了一個富裕的國家，在那裡，醫療、教育、住房等政府把所有的錢都花在了社會保障上，幾乎沒有錢了。因此，委內瑞拉的石油設施和技術仍處於幾十年前的水平，這使得獲取石油變得困難。
委內瑞拉政府沒有先進的石油生產技術，導致石油生產成本更高，但石油質量下降，國際市場競爭力下降。委內瑞拉是石油出口國組織的成員，在該組織之外，其他石油出口國大幅增加石油產量，稀釋了委內瑞拉的石油份額，其次，美國為了降低國際石油價格，委內瑞拉的競爭力再次下降。
儘管委內瑞拉總統查韋斯被稱為“反美鬥士”，美國自然認為委內瑞拉是敵人，美國增加了石油產量，降低了國際油價，對委內瑞拉的經濟制裁也越來越嚴格。石油價格下降，委內瑞拉政府決定加印紙幣，儘管短期內償還了部分債務，但卻造成了通貨膨脹，將委內瑞拉的經濟危機擴大到1300000%，最終導致內戰。此外，委內瑞拉的經濟結構相對統一，過於依賴石油收入，國家經濟無法維持收支平衡。儘管委內瑞拉石油儲量巨大，但這並不意味著你能賺錢。委內瑞拉的石油在國際市場上沒有競爭力，其他國家也不會在委內瑞拉投資，再加上包括美國的經濟制裁和封鎖，這導致委內瑞拉的經濟每況愈下。
