1993年2月，英國利物浦默西賽德郡布特爾鎮發生了一起駭人聽聞的兇案。
案件經過1993年2月12日，2歲大的詹姆斯跟著媽媽到一家購物中心購物時失蹤了，發現孩子失蹤的媽媽，立刻撥打了報警電話。隨後警方就通過商場裡的監控視頻發現詹姆斯被一個10歲的男孩給牽走了。警方一方面通過各種電視台和媒體尋找這名10歲的小男孩，一方面在當地的學校排查當天逃課的學生。
2月14日，根據大量民眾提供的線索，警方發現除了視頻中的10歲男孩，還有第二名嫌疑人的存在，同樣也是一名10歲左右的男孩。隨著警方的排查，一件件令人髮指的事件漸漸浮現，震驚了所有人。警方最終在案發地四公里外的火車站一處鐵軌附近發現了詹姆斯的屍體，而此時的詹姆斯早已被火車壓成了兩截。
後經過法醫的鑑定，詹姆斯生前還遭受了非人的虐待，頭部有十處骨裂，身上有四十多處傷痕，眼睛和臉部塗有藍色的顏料，還被迫吞下電池。事件被英國媒體曝光後，震驚了整個英國，民眾紛紛自發到案發地擺上鮮花紀念這個可憐的小生命。
2月17日，一位女士報警稱她認出了視頻中的10歲男孩，另一位女生稱她的孩子在案發當天逃學，隨後警方立即對兩名男孩進行調查。最終確定這兩個孩子就是兇手，喬安和羅伯特。面對警方的詢問，兩個人開始互相指責，相互廝打，直到面對鐵一樣的證據時，兩個才交代了犯罪事實。他們臭味相投，都喜歡惡作劇和逃課，在商店裡牽走了2歲大的詹姆斯，帶著他徒步走了四公里，後來他們用偷來的東西對年僅兩歲的詹姆斯進行殘忍的虐待，2歲大的詹姆斯就這樣被他們二人活活的被折磨致死。兩人在發現詹姆斯死亡之後，並沒有感到恐慌和害怕，而是把詹姆斯的屍體放在鐵軌上，偽造火車事故的假象。終於在2月22日，兇手喬安和羅伯特被控謀殺罪和綁架罪，年僅10歲，成為了英國史上最年輕的殺人犯。
看到這樣的新聞，除了憤怒之餘，剩下的就是震驚。兩個10歲的孩子竟然會如此心狠手辣，對一個2歲的孩子如此虐待，在發現詹姆斯虐待致死後，兩人還能冷靜地偽造現場。在被警察抓走時，兩個人還矢口否認，撒潑打滾，對自己的媽媽說，我真的沒有拐走他，沒有殺他，我怎麼會做出這樣的事情呢。這樣的冷血、冷靜顯然已經超出了同齡孩子的行為和”智商“。在詹姆斯的母親發現孩子是被10歲的兒童牽走時，還抱著慶幸的心理，覺得孩子一定是安全的，至少不是被大人給帶走了，至少孩子不會傷害另一個孩子，可是誰都不會想到10歲的孩子會如此殘暴。在審判當天，為了確定兩個孩子的判斷能力，法庭還安排了一位博士給他們做了一系列的能力判斷題，確認了兩人”完全具備分辨是非的能力“，進而推翻了”兒童無犯罪能力“的假定。
難道真的存在”天生犯罪人“嗎？這兩個孩子的罪行引發了全世界的恐慌和聲討：有人說人性本惡；有人說和家庭教育有關；有人說是受暴力電影影響；甚至有人說是撒旦附身。這兩個孩子最大的相似之處，就是都有著不幸的童年，以及家庭教育的缺失。
羅伯特出生在一個暴力的家庭，父親家暴，經常會毆打妻子，最後拋妻棄子，一走了之、母親長期酗酒，對孩子不管不問、上面還有5個哥哥，哥哥會欺負弟弟。在這樣的家庭成長，心理肯定會扭曲，哥哥不僅欺負弟弟，甚至會性侵弟弟，羅伯特就是其中被性侵的對方。羅伯特的性格和家庭因素有著很大的關係，而幾個哥哥也是如此，有的被關進了兒童保護中心，有的成了慣犯，有的成了縱火犯。喬安的家庭環境也是很不好，父母幾次離婚幾次復合，而且全家都有憂鬱症，喬安的父親經常會租暴力類型電影回家帶著喬安一起觀看，往詹姆斯臉上潑顏料就是模仿電影中的橋段。在老師的印像中，喬安是個神經質的孩子，經常會焦躁不安，上課時發出怪聲，喜歡用剪刀剪自己的衣服，隨著年齡的增長，煩躁發展成了暴力傾向，喜歡欺負弱小的孩子。而在虐待詹姆斯的案件中，喬安佔有主導地位，羅伯特有幾次中途想過要放棄，可是喬安一直在一旁誘導羅伯特實施犯罪。
重視家庭教育這樣一個案件中，我們也看到了家庭教育在啟蒙教育中，起著至關重要的作用，家庭的教育的缺陷影響著孩子的一生。父母是孩子的啟蒙老師，是孩子最初模仿的對方，父母的形象就是孩子未來的樣子。父母不僅要重視孩子的身體健康發育，更要重視孩子心理健康，在教育孩子的同時，更要注意自身修養。喬安和羅伯特這兩個孩子就是家庭教育失敗的產物，在那樣的家庭氛圍中，孩子心理扭曲是必然的，原生家庭給人帶來的影響是巨大的，哪怕他只是個孩子他也具備了犯罪能力。最近網上也報導出了很多青少年犯罪的案例，校園暴力、小學生侵害女孩、孩子墜亡等等，讓我們感到了恐懼和不安，父母們都在反思：我們的教育到底哪裡做錯了？怎麼樣教育才能避免孩子犯錯？怎麼才能讓孩子懂得珍惜生命、敬畏法律？正是因為有這樣的事實犯錯存在，我們才要更加努力、更加竭盡全力地教育好孩子，讓他成為懂得感恩的人而不是行走了”怪物“。
