歷史上記載了不少「紅顏禍水」，其中最精采的便是春秋時期女子「夏姬」的人生故事，她一生中一共經歷了4次婚姻，並且死了一個兒子、三任丈夫、一個國君，兩名大臣因她逃亡，一個國家因她而亡，堪稱是史上最厲害的紅顏禍水。
《左傳》中記載，夏姬是春秋時代鄭國第十一任君主鄭穆公的女兒，嫁給陳國大臣御叔，兩人育有一子夏徵舒，不久後御叔壯年而逝，於是陳國的卿士孔寧、儀行父和國君陳靈公一起與夏姬私通，三人甚至在上朝的時候拿著夏姬的內衣嬉戲，後來夏姬的兒子夏徵舒實在忍無可忍，就把陳靈公射殺於馬廄門，自立為陳侯，孔寧、儀行父則逃亡到楚國。
楚莊王趁著陳國內亂之時討伐出征，並殺死了夏徵舒、俘虜了夏姬，夏姬的美讓楚莊王起了邪心，想要將她納為小妾，但遭大臣申公巫臣制止，後來將軍子反也想迎娶夏姬，申公巫臣又說她「是不祥人也」，楚莊王和子反聽信他的話，於是將夏姬許配給大臣連尹襄老，未料不久後，連尹襄老就在晉楚兩國的邲（音同必）之戰中戰死，他的兒子黑要便繼承父親的遺孀，接手夏姬。
未料當初勸戒眾人不要納娶夏姬的申公巫臣，在耐心等待幾年後，竟帶著夏姬私奔投晉，從此之後夏姬就消失在史書當中，只知道她和申公巫臣生了一個女兒。想娶夏姬不成的子反因此與申公巫臣結怨，公報私仇，滅了申公巫臣和黑要兩家族，申公巫臣為了報仇，向晉君獻疲楚之計，聯合吳國夾擊楚國，深深影響了後來的歷史發展。
