6 月發表在《當代生物學》（Current Biology）上的一項研究顯示，地球上的真菌類竟吸收了相當於全球石化燃料三分之一以上的碳排放。參與本研究的科學家、英國謝菲爾德大學（University of Sheffield）生物學教授 Katie Field 在聲明中指出，這項發現揭露了過往科學家在建構碳循環模型及制定淨零碳排計畫時存在一個重大的盲點。
真菌沒有葉綠體，無法像植物般行光合作用，因此不可能直接將空氣中的二氧化碳轉化為碳水化合物。然而歷經數億年的演化，已有許多種真菌與植物發展出緊密的「共生關係」（Symbiosis）。在此關係中，真菌會與植物的根系相互交織，形成一種網狀結構（菌根），真菌幫助植物吸收水分及磷等礦物質養分，植物則將部分碳水化合物輸送給真菌供其做為能量來源。因此，當植物在地面吸收二氧化碳製造醣類時，真菌也默默在地底下提供協助，並且將植物所吸收的二氧化碳存在土壤中。
與植物共生的真菌長時間埋藏在土壤裡，人們很難意識到它的存在，更難體會它對碳循環有多大的影響力。但真菌在生態系中其實非常有存在感。科學家曾在美國密西根州的森林中發現了一個巨大的地下真菌群，占地36公頃，總重超過400公噸，年齡至少有2,500歲，甚至超過一萬年，是地球上最古老、最龐大的有機體之一。因此真菌吸納碳的能力，絕對不容小覷。
本次研究推估，全球植物每年向地下真菌輸出相當於130億噸二氧化碳的碳水化合物，約等於全球化石燃料碳排的三分之一。真菌類簡直將大地變成儲放二氧化碳的天然「倉庫」，真的是人類欲實現淨零排放目標應善加開發利用的物種。
二氧化碳是惡名昭彰的溫室氣體，為了對抗氣候暖化許多國家已承諾在2050年前實現淨零碳排的目標。電動車、再生能源、循環經濟，各種節能減碳的新概念已是時勢所趨。在此同時，如果人類懂得珍惜森林資源及含藏在土壤中的真菌，要達到淨零碳排的目標或許就能事半功倍。
