德國名作曲家貝多芬近200年前病逝，後世一直想釐清他的健康狀況。一份最新科研指出，貝多芬有極強的肝病遺傳風險且恐罹患B肝，Y染色體也與目前在世親族不盡匹配。
貝多芬（Ludwig van Beethoven）用盡一生創作古典樂許多最具影響力作品後，於近200年前在維也納病逝。歷史學家和醫學學者長期以來一直在貝多芬的日記和信件中尋找有關他健康問題的線索，試圖解釋貝多芬於56歲死亡、漸進性聽力喪失及與慢性病纏鬥的原因。
研究人員從貝多芬的頭髮進行DNA檢測，並未發現貝多芬耳聾或胃痛的遺傳性原因，但發現他有肝病的遺傳風險及感染B型肝炎的證據，B肝正是肝硬化的元凶之一。
研究使用不同的幾份貝多芬所遺留的頭髮，甚至包含一撮據信為作曲家希勒（Ferdinand Hiller）當年在貝多芬葬禮時所剪下、名喚「希勒之束」的髮絲，但這份知名的「希勒之束」經化驗確認是女性頭髮。
研究還意外揭露一個新發現：貝多芬的Y染色體與目前在世的親族並不匹配，雖然他們的共祖是生活在16世紀的阿爾特．馮．貝多芬（Aert van Beethoven，1535-1609），貝多芬算是他的5世孫。
但在中間的幾世裡，貝多芬家譜中的某個女子與一不知名男性生了一個孩子，貝多芬似乎是這對夫婦的後代。研究顯示貝多芬頭髮DNA與在世親族間的DNA有親等差異，這意味貝多芬家族記錄上的譜系與遺傳學譜系不符，族譜記錄上的父輩恐非他的生父。
法新社報導，這個國際研究團隊使用經過驗證的貝多芬頭髮替他的基因組定序，認為肝衰竭或肝硬化是貝多芬死亡的可能原因，而這個疾病是由酗酒等諸多因素引起。
研究的共同作者、波恩大學醫院（University Hospital of Bonn）人類遺傳學研究所（Institute of Human Genetics）學者諾森（Markus Nothen）說：「我們探究了貝多芬漸進式聽力喪失、腸胃問題與導致死亡的肝衰竭3個主要症狀的可能遺傳原因。」
諾森說貝多芬「有得到肝臟疾病的強烈基因傾向」，研究人員在他的頭髮驗出B型肝炎病毒定序。
諾森說：「我們認為他的肝病是因遺傳傾向、由可查的長期酗酒習慣與感染B型肝炎的交互作用所引起。」
麥斯普蘭克演化人類學研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）的克勞瑟（Johannes Krause）說，B肝「在19世紀初可能相當常見，至少在他死前的最後幾個月，他感染了B型肝炎」。
這份研究報告發表於「當代生物學」（Current Biology）期刊，作者無法判定最終導致貝多芬1818年耳聾的漸進式聽力喪失遺傳原因。
劍橋大學（University of Cambridge）博士生、這份研究的主要作者貝格（Tristan Begg）說，研究人員分析8縷據稱是取自貝多芬的頭髮，判定其中5撮「幾可肯定為真」。
貝多芬1770年出生於波昂（Bonn），一生中有多段時間都在對抗腸胃問題與黃疸，最後於1827年病逝。
