人類已發現逾 5,000 顆系外行星，但其中多屬於熱木星，類地行星僅寥寥十來顆。現在，天文學家宣布於 31 光年外再發現 1 顆圍繞紅矮星 Wolf 1069 運行、可能適合居住的類地系外行星。
在銀河系尋找像地球的岩石行星就像大海撈針，迄今為止，天文學家發現的 5,000 多顆系外行星中只有 12 顆長得和地球差不多，其他不是熱木星就是超級地球。
而名為 Wolf 1069b 的新行星質量與地球大致相同，可能存在液態水和大氣層，與母星的輕微引力拉扯導致馬克斯·普朗克天文研究所團隊發現它的存在。
先前研究表明紅矮星周圍很可能孕育富含水的行星，因此天文學家傾向鎖定紅恆星尋找類地行星，而當團隊分析紅矮星 Wolf 1069 的數據時發現一個清晰低振幅訊號，表明可能有顆質量與地球差不多的行星。
研究人員表示，該行星公轉週期僅 15.6 天，代表它被潮汐鎖定，一側始終面向太陽，而另一側始終處於黑暗，如果沒有大氣層， Wolf 1069b 的向陽面平均溫度可能僅零下 2℃；但若行星大氣層沒有被母星輻射剝離，則它的平均溫度可達 13℃，將使它適合生命存活且能維持液態水。
不過，這種星球不會有明媚的陽光，而是沐浴在昏暗紅色日光中。與 Trappist-1 e 和 Proxima b 等其他類地行星一樣，進一步的研將能揭開它們是否存在大氣層、組成成分以及生命潛在證據等，但目前的儀器無法提供這些細節，天文學家還在等待建造中的歐洲極大望遠鏡落成，一旦開工運作，它將成為地表最大的光學與紅外望遠鏡，能更仔細觀察 Wolf 1069 b 與其他類地行星表面發生的事情。
新論文發表在《天文與天體物理學報》（Astronomy & Astrophysics）期刊。
