人們都以為多運動是好事。現在科學家發現過度運動會給身體造成傷害，比如造成疲勞性骨折、睡眠質量差等各種問題。
運動生理學家、就職於梅奧醫學中心（Mayo Clinic）的醫學助理教授馬克·帕塔奇（Mark Pataky）告訴《華爾街日報》（WSJ）：「超負荷大量運動是有害的。」
這說的是過度的運動。適度的運動可以增強骨骼密度、防止肌肉萎縮，並可預防多種慢性病的發生。可是，究竟多少的運動量才不會造成傷害？科學家現在並沒有明確的衡量指標，只知道這和年齡、性別和運動能力水平等很多因素都有關係。
要知道，即使是正確的運動方式和適量的運動，運動本身仍然是對身體造成一定傷害後讓身體自我恢復的一個過程。比如，運動會造成肌肉的輕微撕裂和骨骼的細小裂痕，這些傷情會刺激身體出現一定程度的炎症反應。經過一段時間以後，這些小傷自己會恢復。隨著這個過程的不斷重復，身體會適應這樣的運動強度並變得更加強壯。
麻薩諸塞州塞勒姆州立大學（Salem State University）運動科學家佈雷特·伊利（Brett Ely）告訴華爾街日報（WSJ）：「我說運動就是『策略性受傷』。」
如果身體沒有得到足夠的時間修復創傷，免疫系統會受到干擾，炎症就會轉變為慢性長期的問題。俄勒岡大學（University of Oregon）心血管生理學家克里斯托弗·明森（Christopher Minson）告訴華爾街日報：「（身體）不再能夠調整適應，你會逐步地變虛弱。」
明森說，過度運動會導致疲勞、易怒、失眠、疲勞性骨折等問題，也會消減人們運動的意志、降低運動能力。疲勞性骨折又稱應力性骨折（Stress fracture），由於異常或重復性的外界應力，骨骼持續負重所導致的輕微骨折。骨頭上只有非常細小的裂痕，在X光檢查中通常不易看出，通過CT掃描、核磁共振成像或骨掃描才能確診。
科學家現在側重關注耐力運動領域的過度運動問題。RunRepeat.com公司進行的一項研究顯示，2020年世界範圍內總長超過26.2英里的各項馬拉松賽事的參與者數量比十年前增加了兩倍多，達到611,098人。
即使是訓練有素的運動員，過度運動也會帶來意外嚴重的病痛。肌肉的過度負載可能導致橫紋肌溶解症（rhabdomyolysis）。這是人體橫紋肌細胞壞死所造成的疾病。一些肌肉細胞崩壞後釋放的產物進入血液，對心臟和腎臟造成傷害。
去年發表於《細胞·代謝》（Cell Metabolism）期刊的一份小型研究稱，過度運動會影響細胞線粒體的功能。線粒體是細胞內負責把氧氣轉變為能量的結構，可能這就是為什麼過度運動會造成極度疲乏和運動能力下降的問題。
科學家也在研究運動對男性和女性所造成影響的差異，以便更有針對性地提出運動量的建議。今年發表於《國際環境研究與公共衛生雜誌》（International Journal of Environmental Research and Public Health）的綜合分析發現，多數運動研究的對象是男性，因此有必要考慮男性和女性身體上的差異。這份分析發現，女性運動員在訓練過程中比男性運動員更容易出現缺鐵的問題。
此外，年齡也是影響高強度運動承受力的重要因素。阿拉巴馬大學伯明翰分校（The University of Alabama at Birmingham）的一項研究發現，對於年輕的成年人來說，一周進行三次高強度的耐力訓練最適合肌肉的發展，但是對於年齡大一些的人來說，這個運動量並不合適。
