你能想像機器人竟然小到可以清理我們的牙齒？外媒 The Register 報導，化學、牙科和工程方面的專家開發一種新方法，透過電磁控制氧化鐵奈米粒子（IONP），來清除牙齒上的牙菌斑。
賓夕法尼亞大學研究人員最近在期刊《ACS Nano》中發表一篇文章，描述透過磁場來引導奈米粒子，組成類似「表面形貌適應機器人的超級結構」（STARS），以清除牙菌斑（生物膜）並檢測病原體。
氧化鐵奈米粒子（IONP）同時具催化性和磁性，能透過磁場進行操控，並催化過氧化氫達到抗菌效果，目前已被美國食品藥物管理局（FDA）批準用於其他用途。
為了利用這些特性，美國研究人員設計出一種磁性控制平臺，重新排列 IONP，以用於口腔衛生。
報導稱，STARS 可透過磁場形成不同形狀，例如牙刷的刷毛，或者類似牙線的細長結構，連硬度也能調整。研究人員表示，STARS 具有適應性，可變換為最有效的形狀。此外，刷子長度也能調整，抵達口腔中最遠處的表面。
隨後，STARS 將對生物膜進行化學處理和機械式清除，並穿透生物膜，獲取診斷分析的樣本。文章指出，用 STARS 刷牙的效果比單獨使用抗牙菌斑的漱口水還好。
至於刷牙時，部分 STARS 奈米粒子可能透過摩擦與主要結構分離，掉進嘴中，研究人員強調，IONP 對人體細胞沒有毒性，也不會傷害到口腔組織，但分離的奈米粒子不應超過每日建議的鐵攝取量。
賓夕法尼亞大學牙醫學院正畸系教授、該研究的共同通訊作者 Hyun（Michel）Koo 表示，目前傳輸這些奈米粒子的設備仍處於開發階段，目前挑戰在於建構一種實用的設備，來控制、檢查適合口腔的 STARS，「商業化日期還沒確定，但我們努力明年以前製作出功能原型」。
