唐高祖李淵第二十二子李元嬰，因母親屬庶妃名份低，因此李元嬰從小與世無爭，盡情享樂，長大後卻驕縱失度，無論被貶到何處，總是做著喪盡天良之事，引起當地民眾不滿，更被指「李世民成一代明君，李元嬰卻是一代禍害」不過他卻因做了一件「好事」名留千古。
李元嬰不是李淵的嫡子，他的母親是李淵後宮的一位寶林。寶林是妃嬪的名位，在唐朝的後宮中地位排在末流，僅比宮女位階高一些，因此李元嬰從小並不受李淵重視，加上出身低，爭奪皇位連想都不敢想，變成了一個盡情享樂的王爺。
不過李元嬰從小受宮廷藝術薰陶，在音樂、舞蹈、繪畫上都有一定的造就，貞觀十三年，李世民把他封為滕王，食祿滕州，此後便開啟了他的享樂「征途」；《舊唐書》記載，李元嬰在滕州時，經常帶著手下外出打獵，縱容手下官兵踐踏莊稼；此外他還為自己修建精美的行宮樓閣，搞得民怨四起。而這消息很快就傳到了李世民的耳朵裡，讓李世民氣得把他貶到金州做刺史。
結果李元嬰到了金州，還是老樣子。金州離長安不遠，李元嬰的所作所為，李世民一清二楚的，但他沒再多管，年底賞賜諸王，李世民還給李元嬰最多的賞賜。後來李世民駕崩，身為弟弟的李元嬰不但沒有表現悲痛，甚至服喪期間，照樣喝酒唱歌取樂。
內容記載，「為金州刺史，驕縱失度。在太宗喪，集官屬燕飲歌舞，狎昵廝養；巡省部內，從民借狗求罝，所過為害；以丸彈人，觀其走避則樂；城門夜開，不復有節。」以致其侄高宗李治以書切責曰：「朕以王叔至親，不忍致於法，今署下上考，冀愧王心。」
李治拿叔叔也沒辦法，最後就把他調到蘇州做刺史，沒過一年，李元嬰又被貶到洪州。但李元嬰還是沒當一回事，《新唐書》裡記載，李元嬰「官屬妻美者，紿為妃召，逼私之。嘗為典簽崔簡妻鄭嫚罵，以履抵元嬰面血流，乃免。」
李元嬰當了洪州都督後，驕奢淫逸，看見下屬的老婆長得漂亮的，他都要染指。但李元嬰卻又不敢明目張膽，而是假裝說是王妃邀請他們來玩，讓對方到了府中，再侵犯他們。
值得一提的是，李元嬰除了玩樂、縱慾之外也大興土木，他當時覺得洪州地理位置不錯，風景又優美，所以決定修一座樓閣，會客交友。過了好幾年，樓閣終於建好了，李元嬰邀請很多詩文好友前來一同飲宴慶祝。由於李元嬰是滕王，因此這座樓閣就被稱為滕王閣。
雖然滕王閣裝修好沒多久，李元嬰又被貶到其他地方，但是唐初著名詩人王勃曾寫了一篇《滕王閣序》，使得滕王閣名聲大噪，其中一句「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色」更是成為千古絕唱，而李元嬰的名字也伴隨著江南三大名樓之一的滕王閣，被許多人記住，可以說是只做一件「好事」就歷史留名了。
