我們的地球從外太空欣賞究竟有多美，讓美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）於今年 3 月 1 日升空的 GOES-18 新氣象衛星告訴你，就跟寶石一樣亮眼。
GOES-18 是由 NOAA 與 NASA 合作營運的天氣監測衛星，也是 GOES-R 系列中第 3 顆氣象衛星，今年 3 月，該衛星於卡納維拉角太空軍基地搭乘聯合發射聯盟的擎天神 5 號運載火箭（Atlas V）發射升空、最終抵達地球靜止軌道。
GOES-18 配有一個先進基線成像儀（Advanced Baseline Imager，ABI），可以在 16 個不同光譜波段觀察地球、看見可以看到不同波長下的雲、灰塵、煙霧、水蒸氣，與上一代只能觀察 5 個波段的 GOES-17 衛星相比大幅領先。
近日，NOAA 發布了 GOES-18 衛星升空後首張地球圖像，於 5 月 5 日自離地 36,000 公里高的軌道拍攝，確認探測器主照相鏡頭未遇到早期衛星視力下降的冷卻系統問題。
這張清晰的地球圖像顯示出德州東北部出現強雷暴，墨西哥大部分地區、美國西南部地區天氣乾燥，而加州與智利海岸附近有霧。
NOAA 表示，GOES-18 衛星將幫助氣象學家鎖定美國西部、阿拉斯加、夏威夷等地，在發生天氣災難事件前確定潛在災難區域，主要用於監測和預測颶風、雷暴、洪水、濃霧、火災等災害事件。
GOES-R 系列第 4 顆也是最後一顆衛星名為 GOES-U，目前正製造中，將於 2024 年發射。
