明明是以前已知的星系，卻彷彿從未見過。韋伯望遠鏡最怕熱的中紅外成像──光譜儀（MIRI）日前冷卻至工作溫度、試拍了一張照片測試對焦，成果當然沒有令人失望：在詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡眼中，大麥哲倫星雲比過去任何時候都還要清晰耀眼。
耗資 100 億美元的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡已進入調試最後階段，前幾天，NASA 剛宣布韋伯望遠鏡 18 個鍍金的分割鏡面全數完成光學校準，望遠鏡喜孜孜拍了幾張照片，每張看起來都像哈伯的「超深空視場」展示出無數恆星。
現在，NASA 再釋出一張新圖像展示最冷儀器中紅外成像-光譜儀性能，這張 7.7 微米照片以最詳細方式披露銀河系矮星系：大麥哲倫星雲（Large Magellanic Cloud）內部星際氣體化學性質，包括被稱為多環芳香烴（polycyclic aromatic hydrocarbon）的分子，通常被認為生命組成部分之一。
工程師也發布了史匹哲太空望遠鏡（已退役）過去在同一地點拍攝的 8.0 微米圖像，當年史皮哲望遠鏡是近紅外與中紅外光高解析度圖像先驅，但新舊照片一對比便立刻看出韋伯望遠鏡更加強大細緻，後者正用中紅外光觀察可見波長下會被遮擋的材料。
▲ 史匹哲太空望遠鏡與韋伯太空望遠鏡同一地點的成像差異。
大家可以繼續期待更多圖像，因為重頭戲還沒來，韋伯太空望遠鏡將於 7 月中旬拍攝宇宙壯觀彩色圖像，也是首次科學任務觀測，NASA 團隊目前對望遠鏡指向的目標對象仍故意保密中，一方面是目標物可能隨觀察時間而改變，因此尚未從清單中完全擇定，另一方面則是為一場盛大驚喜揭露做準備。
