氫能被視為減少二氧化碳排放的手段之一，可以取代傳統化石燃料跟協助傳統產業脫碳，可是新研究指出，使用氫能須謹慎詳閱說明書，畢竟氫氣間接造成的暖化效應是二氧化碳的 11 倍。
氫氣可以說是乾淨能源載體，透過燃料電池發電，產生的副產物只有「水」，且相較於鋰離子電池也能儲存更多的能量，「充電」速度也更快，非常適合應用在航太、航運、長途或重型運輸等交通系統。
只是無論是生產、製造、運送還是使用氫氣，都要小心，若氫氣逸散到大氣中，會跟空氣中其他氣體和蒸氣交互作用，帶來強大的暖化效應。英國諮詢公司 Frazer-Nash Consultancy 研究指出，氫氣的全球暖化潛勢（Global warming potential，GWP）其實是過去研究的兩倍多。
全球暖化潛勢就是以二氧化碳為基準，比較各種溫室氣體在 100 年內對地表增溫的效果，好比甲烷為 GWP 21，也就是甲烷對全球的增溫效果是二氧化碳的 21 倍，現在研究認為，氫氣的 GWP 是 11，不確定性為 ±5。
換句話說，研究認為氫能的 GWP 值介於 6 到 16 之間，其中 11 是平均值，而 2001 年測試的氫氣 GWP 為 5.8。
氫氣可能會延長大氣中甲烷的維持時間。通常大氣中的羥自由基（Hydroxyl radical）可以迅速地將甲烷去除，但如果氫氣逸散，就會與羥自由基發生反應，使得甲烷濃度上升，讓甲烷在大氣停留時間更久；另一方面，氫氣也增加對流層臭氧和平流層水蒸氣濃度，增強「輻射強迫（Radiative forcing）」效應。
那麼為什麼氫氣會跑到大氣中？報告認為主因是氣體外洩，無論在氫氣儲存及運輸，都會遇到這個課題，如果用氫氣箱或氫氣罐儲存，每天可能會流失 0.12% 到 0.24% 的氫氣，也可能會從管道和閥門中洩漏，比現在甲烷氣體從市政管線損失多 20%。
其中在氫氣生命週期中，電解、壓縮、從燃料轉換成電能中常見的吹驅（purging）和排放（venting ）也會損失氫氣，目前在電解會損失 3.3-9.2% 的氫氣，因此若未來氫氣會應用在再生能源情況下，需要更加注意。
