遊戲《古墓奇兵 9》玩家應對「Endurance」有印象,蘿拉坐的船正好是 Endurance 號(堅忍號)。這艘船的原型是 1915 年在南極海域沈沒的探險船。
福克蘭海事遺產信託基金(Falklands Maritime Heritage Trust)的破冰船 S.A.Agulhas II 由開普敦出發,搭船的「Endurance 22」探險隊在南極附近 Weddell Sea(威德爾海域)發現了「消失」107 年的 Endurance 號。
這艘 144 英尺長的木製船殘骸,發現地點距弗蘭克·沃斯利(Frank Worsley)船長記錄的地點 6 公里遠,殘骸大部分完好,船尾「Endurance」字樣清晰可見。保存完好的不只殘骸,還有百年前至今仍令人印象深刻的南極探險故事。
1914 年 8 月探險家歐內斯特·沙克爾頓(Ernest Shackleton)率領探險隊,搭乘三桅帆船 Endurance 號向南極前進。說起與南極有關的故事,不少人都會想起斯科特和阿蒙森的「南極點競賽」,但沙克爾頓的目標是穿越南極大陸。
可惜的是,倫敦出發的沙克爾頓探險隊還沒到達南極,當時世界最堅固木船之一的 Endurance 號就被浮冰困在附近海域,寸步難行。為了突圍,沙克爾頓與 27 名隊員開始漫長的等待。10個月後卻不得不放棄被冰「吞」進海裡的船。忍痛棄船後,沙克爾頓與隊員開啟困難模式的極地求生。
靠著浮冰和從 Endurance 號搶救出來的救生艇,在嚴寒海上漂浮 7 天後,沙克爾頓與探險隊員踏上了象島。物資嚴重不足的探險隊,只能靠捕殺海豹和企鵝等動物充飢,根本無法執行計畫的探險隊改想辦法回家。
在荒蕪的象島幾乎是不可能的任務,沙克爾頓決定率領少數隊員另尋出路。沙克爾頓帶著幾名隊員坐上救生艇,花了 17 天又航行約 1,300 公里後,到達南喬治亞州。由於他們抵達的海岸人跡罕至,沙克爾頓又率領隊員翻越冰川,終於到達南喬治亞州的捕鯨站。借到捕鯨船的沙克爾頓,迫不及待地開往象島營救其餘隊員,但好幾次都因風浪太大失敗。
當沙克爾頓終於到達象島接回隊員,28 人探險隊齊聚時,已是 1916 年 8 月了。經歷探險船沈沒、嚴寒難耐、物資匱乏等重重困難後,探險隊竟從這場持續兩年的「南極探險」奇蹟生還。
雖然沙克爾頓穿越南極的目標並未實現,但這段跌宕起伏、驚心動魄的探險激勵了許多人,從不少故事、遊戲乃至產品都能看到這段傳奇的影子,如《古墓奇兵 9》的 Endurance 號、《星際效應》的 Endurance 號,以及 SpaceX 的太空船 Crew Dragon Endurance。
時隔百年,我們又看到 Endurance 號的身影,船雖無法航行,但正如保存完好的船身,沙克爾頓與探險隊和 Endurance 號代表探險精神不息。