越來越多的研究表明充足的睡眠是人體健康的關鍵因素。據外媒報導，2月20日發表在《美國醫學會雜誌》上的一項新研究發現，增加睡眠時間有助於減肥，因為增加晚間睡眠時間的人，其總體攝入的卡路里更少。
研究人員招募了80名年齡在21至40歲之間的超重成年人，他們每天的習慣性睡眠時間均少於6.5小時。參與者被要求在兩周內保持平常的生活習慣，不改變任何飲食或鍛鍊量。研究人員使用「雙重標記水」方法（被認為是真實世界環境中，客觀測量每日能量消耗的黃金標準）來精確追蹤參與者的能量消耗。
研究結果顯示，平均將睡眠時間增加1.2小時的參與者，其與對照組相比，平均每天可減少270卡路里的熱量攝入，一些參與者甚至可減少多達500卡的攝入量。
「先前的研究表明，在實驗室環境下，睡眠不足會導致食物攝入量增加以及體重增加。這次的研究首次表明，在真實環境中，當習慣性睡眠時間少於6.5小時的人延長其睡眠時間，卡路里攝入量會減少。」研究作者、芝加哥大學醫學院睡眠研究中心主任阿斯特拉·塔斯利博士說道。
「這不是一項減肥研究，但短短兩周的研究表明，如果長期保持健康的睡眠習慣，隨著時間的推移，體重將會減輕。」塔斯利說。她介紹稱，根據專家的說法，目前肥胖主要是由於熱量攝入增加造成的，而不是缺乏運動。如果按照每天減少近300卡熱量的模式長期持續下去，3年內可減去26磅（約23.5斤）體重。
研究稱，有幾種潛在的機制可以解釋為什麼更多的睡眠會降低熱量攝入。首先在於睡眠會影響食慾調節激素。睡眠教練瑞安·菲奧倫齊表示，睡眠不足會降低抑制食慾的荷爾蒙瘦素（leptin），增加飢餓素（ghrelin）水平，從而促使人體增加食物攝取；睡眠不足還會影響人們的飲食選擇。塔斯利稱，在缺乏睡眠的情況下，大腦中的獎勵系統會更加活躍，希望能以其他的方式得到補償，找到愉悅感。而這會增加人體對碳水或垃圾食品的渴望，或者攝入更多的食物。此外，睡眠不足也會導致新陳代謝變慢，睡眠習慣差的人往往太累而無法定期鍛鍊等，這些也都會導致體重的波動變化。
「睡眠不足是體重增加和代謝紊亂的重要風險因素。越來越清楚的是，良好的睡眠對個人健康和幸福至關重要——包括減肥。」菲奧倫齊說道。研究人員也表示，將通過進一步的研究來探索睡眠和熱量攝入的影響機制。
