兇猛的鱷魚在現代來說,是食物鏈上的頂級掠食者,不過在恐龍為霸主的白堊紀,牠們也不是好惹的角色,史前鱷魚甚至還會吃恐龍。澳洲昆士蘭科學家在進行化石分析時,發現一隻鱷魚新物種,長約2.5公尺,而且在牠的胃部還找到鳥類恐龍的部分殘骸,這也是澳洲第一個鱷魚捕食恐龍的證據。
科學家2010年在溫頓組(Winton Formation)地質層附近的綿羊場,發現近乎完整的動物化石,並保存於粉砂岩結核中,但因結核中的碎小骨頭太脆弱,無法用傳統機械方式分離,因此改用X光微米級電腦斷層掃描技術確定骨頭位置,透過電腦花費10個月的時間處理,以便骨骼3D重建。
澳洲恐龍博物館研究助理懷特(Matt White)表示,結核中的骨頭數量驚人,35%的鱷魚被保存下來,其中包含帶牙齒的頭骨及顱後骨骼,但不幸的是尾巴與後肢都不見了,「這一隻鱷魚死時身長2.5公尺,而且還在長大,雖然牠並非專吃恐龍,但若看到獵物出現,牠當然不會錯過,因此我們在牠的胃裡發現鳥腳類恐龍遺骸」。
考古學家將其並名為「Confractosuchus sauroktonos」,意旨「恐龍殺手」,懷特表示,目前無法精準分類鱷魚胃裡的小恐龍品種,推估牠死亡時應該是幼體,重約1.7公斤,被吃掉時小恐龍一根骨頭被咬成2半,而且骨頭表面還留有牙印。由此認為,恐龍可能是白堊紀生態食物鏈中的重要資源,而且在鱷魚胃內發現年幼小型鳥腳類動物極為罕見,這也提供數百萬年前澳洲動物的關係和行為相關線索。