世界不思議

這是一個天文學家從未見過的神秘物體


一個團隊掃描宇宙中的無線電波,發現了一個天文學家從未見過的神秘物體。這個物體是GLEAM-XJ162759。5-523504,釋放出巨大的能量,穿過我們的視線,大約每小時三次,是天空中最亮的無線電波源之一。

科學家說:「在我們的觀察過程中,這個物體在幾個小時內出現和消失了。」她是發現這個物體的團隊的負責人這完全出乎意料。這對天文學家來說有點可怕,因為天空中沒有已知的東西能做到這一點

不幸的是,輻射脈衝的頻率範圍很廣,這就排除了人工信號,而是指向了某種我們尚未完全理解的自然過程。

那麼,GLEAM-XJ162759到底是什麼呢。5-523504?我們知道這是一種無線電瞬變現象,科學界對此並不陌生。

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天文學家說:「無線電瞬變是我們在無線電波中看到的東西,它會打開然後再關閉。多年來,實際上已經檢測到了很多這種情況。」

但她說,無線電瞬變的一個關鍵特徵是它們「來來去去」。它們出現、消失,讓觀測天文學家感到困惑,因為沒有足夠的觀測數據來理解是什麼產生了信號。

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她說,「這太可惜了,因為我們真的很想了解是什麼產生了這些東西。」。它們通常來自宇宙中的高能過程。能夠理解這一點將使我們能夠探索真正的極端物理,比如量子力學和廣義相對論之間的交叉點。」團隊開發了一個新軟體,可以查看成對的觀測結果以及它們之間的差異,幫助識別不尋常的輻射爆發。

團隊對他們的發現感到驚訝。GLEAM-XJ162759。據Hurley Walker稱,5-523504的亮度令人難以置信——「非常極端」。

但更奇怪的是,這個奇怪物體的脈衝頻率相對較慢。」慢瞬變,比如超新星,可能會在幾天內出現,幾個月後消失像脈衝星這樣的快速瞬變會在幾秒鐘或幾毫秒內閃爍。然而,打開一分鐘的東西真的很奇怪。

她說:「如果你做了所有的數學計算,你會發現這些東西不應該有足夠的能量每20分鐘產生一次這種無線電波。」。

那麼,他們認為是什麼導致了這種奇怪的能量脈衝模式呢?

「我們認為,磁力線在某種程度上扭曲了,這顆中子星經歷了某種爆發或活動,導致暫時產生無線電波,使其強度足以每20分鐘產生一次。」

一種選擇是,它可能是一個被預測的天體——以前從未在天空中實際觀測到過——被稱為「超長周期磁星」。

她說:「這是一種緩慢旋轉的中子星,理論上預計會存在。」但沒人想到會直接探測到這樣的物體,因為我們沒想到它們會這麼亮。

「不知何故,它將磁能轉換成無線電波的效率比我們以前見過的任何東西都要高。」

另一種選擇是,它可能是一顆白矮星,一顆坍塌的恆星殘骸,可能正在產生一顆脈衝星。

「但這也很不尋常,我們只知道一顆白矮星脈衝星,沒有比這更明亮的了。」

或者,這對科學來說可能是全新的東西。對於任何天文學家來說,發現一個全新的宇宙物體都是一件極為罕見的禮物,更不用說像奧多爾蒂在發現時那樣,一個處於學術生涯巔峰的榮譽學生了。

他說,「發現這樣的東西真是太離奇了。」。

那麼,接下來呢?該小組目前正在監測這個已經停止跳動的物體,看看它是否會重新啟動。

天文學家說:「找到一類新的物體是一件令人興奮的事情,所以我很確定,如果我們發現它再次打開,全世界的目光將轉向那片天空。」。與此同時,她也希望能找到更多這樣的人。

平方公里陣列將為科學家們提供一個前所未有的窗口,讓他們了解浩瀚的宇宙荒野,這是迄今為止建造的最大射電望遠鏡陣列。對於他們的團隊來說,SKA將極大地增強他們尋找更多這些神秘、脈衝物體的能力——以及其他可能改變範式的發現。

天文學家說:「讓我們的頭腦對我們沒有考慮過的可能性保持開放,這真的很重要。」沒有人真的想過在這個時間尺度上尋找物體,因為我們想不出任何產生它們的機制——但它們確實存在。

「我們將一直有這樣的發現。宇宙充滿了奇蹟。」

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