農曆春節假期已經開始，不少到外縣市工作、念書的人紛紛返鄉過年，每到這個時候經常會傳出國道塞車、車票難搶的新聞。然而古代的交通比現在更不發達，回家的路程自然比現代人還要更艱辛，究竟古人想回老家要花上多少時間和金錢呢？
古代中國是小農社會，大多數人一輩子在家務農，再加上當時社會受儒教影響深遠，重視「安土重遷」、「父母在不遠遊」等觀念，外出遊學、工作的人不像現代一樣多，因此古代的返鄉人潮也不多，不會出現人擠人、塞車等狀況。
然而古代交通比較落後，許多地方的道路不通，所以古人返鄉還是比現代人更艱辛，在影視作品中雖然經常看到古人騎馬、搭乘馬車的畫面，但那時候的馬車並不像現在的火車、汽車，有冷氣、暖氣還可以避震，只要坐一小段路，乘客就會被震得頭暈、渾身不舒服，而且路費也相當昂貴。
在唐朝馬車一天可走35公里左右，收費標準為馬負重50公斤、每走50公里收費100文，走山路則要120文，若是回家一趟共300公里，算上休息時間得花10多天，路費總共需要600文，再加上路途中的食宿費用，至少得準備一兩銀子；但按照唐朝的薪資標準，九品芝麻官一個月的薪水不超過半兩銀子，如果過年要搭馬車回家，就得縮衣節食大半年。
不過坐馬車其實是達官貴族專屬的，普通人只能搭乘人力車、騎馬，甚至靠自己的兩條腿走路，歷史上，李白要從長安回到四川江油老家過年，路途長達900公里，其中300公里是平路，剩下600公里則是山路，只靠騎馬和走路的話，時間就要花費一個月，單趟路費則要12000文，換算成新台幣約為13萬，按照李白在翰林院的薪水來看，回家一次就要花掉他三個月的薪水。
因此在古代「水運」更受歡迎，走水路一天約25公里，同樣300公里的路程，逆水時最多需要100文，順水則可以直接打對折，比起陸路便宜許多，是返鄉交通的最佳選擇。
