大約在2.51億年前，地球上大約有90%的物種在二疊紀末期「大滅絕」。如今研究人員表示，人類在地球上的長期活動已經出現了可怕的警告信號，有毒藻類和細菌大量繁殖，藻類和其他微生物迅速覆蓋淡水系統，基本上窒息了水下的所有生物。
長期以來，國際學界對「二疊紀─三疊紀滅絕事件」（Permian–Triassic extinction event，P-Tr）原因一直存在很大爭議，學者們曾提出「天體撞擊」、「大規模火山噴發」、「海底可燃冰的快速分解」、「海水缺氧」等多種假說和解釋，但具體的驅動機制和環境因素尚未形成統一認識。
瑞典自然歷史博物館古植物學家克里斯·梅斯告訴Motherboard，如今的地球在某種情況下已經可以與大滅絕期間扼殺水生生物的情況相提並論了。梅斯和他的同事在《自然》雜誌上發表了這項研究，導致當時大滅絕的條件與目前氣候變化的影響有著驚人的相似性，這是一個非常可怕的警告，表明了我們可能會面臨類似的滅絕危機。
梅斯還告訴Motherboard：「與過去遭受大規模滅絕可能會不同，如果可以的話，我們有機會通過保持水道清潔和抑制溫室氣體排放來防止這些有毒物的繁殖。」
古代的大滅絕事件很可能是由大規模的火山噴發造成的，這些火山噴發使地球變暖，讓空氣中充滿了溫室氣體，並破壞了森林等碳匯，而現在由於猖獗的化石燃料燃燒、森林砍伐和其他形式的生態破壞，人類在沒有大自然幫助的情況下造成了源源不絕的環境問題。
梅斯告訴Motherboard：「研究史前天氣極端暖化事件的優勢之處在於它們提供了氣候異常後果的一些資訊，這點就很值得商討。」好消息是，到目前為止大氣中的溫室氣體濃度並不像大滅絕前那麼糟糕，「我們或許還沒走到那一步」。
研究人員表示：「在二疊紀末期滅絕期間，二氧化碳含量可能增加了6倍，但今天的二氧化碳水平還沒有這麼高，不過我們還是正在迎頭趕上這項標準，且目前的數據都表明了若我們不採取行動，將在幾十年內就實現這一目標。
