許多民眾在從事戶外活動時都有被螞蟻咬過的經驗，小小一隻螞蟻，咬人卻令人格外疼痛，常讓人感到無比詫異。最新一項研究揭示了螞蟻咬合破壞力「異於常蟲」的原因：牠們的大顎竟含有金屬鋅原子成分。
最新發表在權威期刊《自然》旗下《科學報告》雜誌的研究報告中，美國能源部西北太平洋國家實驗室（PNNL）科學團隊針對螞蟻口器進行研究，試圖找出牠們強大咬合力的背後原因。
在動物界中，影響物種咬合能力的原因通常可分為2種，一是負責帶動咬合的肌肉組織，二是口器的表面材質，而螞蟻作為昆蟲，受限於幾丁質外骨骼等材質特性限制，按理說本不該表現出如此強大的咬合力。
研究人員從原子尺度上進行觀察，發現螞蟻的大顎受到分布均勻的「鋅原子塗層」（zinc-coating）包裹，使其具有更為堅硬的特性，表現在實戰中便是特別威猛的咬合能力，能在輕易剪斷、切碎木頭或其他硬物的同時，己身組織卻不易磨損。
研究人員興奮地表示，本次發現有利推進相關領域的學術研究進展，甚至拓展至應用科學範疇，未來人類有望從螞蟻身上學習，進而增進材料科學知識庫。
