一份新研究提出電磁場其實是時空自身的特性之一，認為這種理論能夠把相對論和電磁學結合起來理解我們所處的宇宙。按照這個理論，研究稱可以利用很強的電磁場操控局部時空的特性，這在科研和工程學領域具有重要意義。
電磁場一直是宇宙內神秘的現象之一。19世紀一位科學家提出電磁波在一種名為「以太」（aether）的介質內傳播。後來，多數科學家都不支持這個理論。但是直到現在，也沒有很好的理論回答電磁波在真空中究竟是通過什麼介質傳播。
另一方面，科學家對於引力進行了很多研究，誕生了很多不錯的理論。比如相對論能夠解釋質量和能量如何引起時空彎曲，而時空又是如何促進物質的運動。
可是，電磁現象和引力之間究竟是什麼關係，長期以來並沒有一種好的理論做出解釋。這份研究提出了一種新的看法。
在電磁學領域，麥克斯韋方程組（Maxwell’s equations）是其中一個重要的線性偏微方程，描述了電磁場、電荷、電流之間的關係；愛因斯坦的重力場方程（Einstein field equations）則是非線性偏微分方程，描述了物質質量、密度和時空彎曲之間的關係。
這份研究提出，兩者可能描述的是同一個宇宙規律，麥克斯韋方程組隱藏在愛因斯坦的重力場方程之內。研究者認為，如果把電磁現象認為是時空的直接特性，或者說時空本身就是「以太」，就能夠把引力學和電磁學貫通起來。
他們認為，宇宙自有的特性決定會以最有效率、最簡單的方式達到自身的和諧狀態。愛因斯坦的相對論描述的時空曲率，就像這個宇宙內物質相互作用下出現的各種「作用力」。
而電磁現象，包括電流、磁場這些因素，是宇宙為了達到里奇平坦流形（Ricci-flat manifold）而表現出的現象。在這些現象的促進下，物質開始重新運動以達到新的和諧狀態。研究者認為，這個里奇平坦流形代表的是宇宙一種平衡態。所以他們的研究說，「電磁場是時空的特性」。
這份研究的主要作者包括芬蘭阿爾托大學（Aalto University）的林格倫（Jussi Lindgren），和在芬蘭核輻射安全局（Nuclear and Radiation Safety Authority）工作的柳科內（Jukka Liukkone）。他們認為，可以使用超導體線圈和激光測量局部時空的彎曲。人工模擬的時空扭曲，在工程學上將有廣泛的用途。
2021年的《物理學雜誌：會議系列》（Journal of Physics: Conference Series）收錄了這份研究報告。
