自新冠肺炎疫情爆發以來，各國政府大力宣揚「群體免疫」的理想，也就是當足夠多的人獲得免疫力後，病毒就再難繼續傳播，但美國疫苗學家指出，「群體免疫」只是個幻想，就算疫苗接種率達到 95％ 也無法實現。
各國政府當時認為，若有很高比例的人口，（可能是 60~70%）接種新冠疫苗，或者因為感染而生成抗體後，那麼疫情自然而然地就會放緩，但病毒不斷變異，像 Delta 變種病毒這種傳播力更強，並有可能造成突破性感染的新變異株出現，已將群體免疫的門檻抬到幾乎不可能實現的高度。
Delta 變種病毒的快速傳播，導致美、英等國的感染人數增加，而這些國家之前就經歷過疫情重創，可能已經實現一定程度的自然免疫，疫苗接種率都超過 50%，但在之前抗疫成果卓越，病例幾乎清零的澳洲、中國等地，仍再次遭受 Delta 變種病毒的襲擊，
美國傳染病學會本月估計，Delta 病毒已推升群體免疫門檻至人口比率的 80% 以上，可能要接近 90%。與此同時，部分民眾不願意接種疫苗，再加上疫苗供應問題，致使多數國家甚至連專家最初所訂出的人數門檻都辦不到。
梅約醫學中心旗下的疫苗研究集團主管波蘭（Greg Poland）直言，人類真能達成群體免疫嗎？沒辦法，因為從定義來看，即便疫苗覆蓋率達到 95%，也無法達成群體免疫，而這場高傳染力變種病毒出現速度和疫苗接種率之間的競賽，正打得難分高下。
儘管有證據表明很難或無法實現「群體免疫」，但許多公共衛生官員並不願放棄，因此世界各國政府仍專注擴大接種計劃，但其實病毒很有可能在世界各地潛伏，並透過不斷變種來爆發疫情，而人們只能通過接種疫苗、戴口罩和其他公共衛生措施來緩解疫情擴散。
波蘭（Greg Poland）表示，新冠肺炎可能會像 1918 年的西班牙流感一樣發展，像是變種病毒會繼續出現，迫使人類施打疫苗加強劑，甚至可能逐漸走向流感化，變得更具季節性，而人們需要持續產生免疫力來對抗病毒。
