去年秋天，有研究團隊發表在金星的高層大氣發現微量磷化氫，並表示這發現很可能是這顆炎熱、有毒行星驚奇的生物特徵。
不過現在康奈爾大學的研究團隊表示，分析導向另一個論點：磷化氫可能代表一種地質特徵，顯示這個神祕星球火山活動活躍的程度。
康奈爾大學天文學系主任Jonathan Lunine說：「我們認為磷化氫的存在並沒有告訴我們生命特徵的訊息，反而透露了地質訊息。」
研究團隊認為火山活動是磷化氫進入金星高層大氣的因素，使用夏威夷JCMT望遠鏡和智利北部的ALMA無線電陣列的觀測數據分析。他們有一套「磷化物從地函中、透過火山活動被帶到地表，然後進入金星大氣中與硫酸反應形成磷化氫」的模型，並認為觀測結果符合模型。
不過研究人員也說，透過磷化氫氣體確認金星近期火山活動並不在預期。去年磷化氫導向生命特徵的文章讓眾多團隊非常有興趣，投入許多心力一同審查，也讓其他團隊有關於金星地質活動的發現。
