欲練神功，揮刀自宮！這是很多人耳熟能詳的一句話，出自金庸著名武俠小說《笑傲江湖》，為習練絕世神功葵花寶典，東方不敗忍痛割「愛」，揮刀去勢，終於成為武功天下第一，殺得各路英豪人仰馬翻，懷疑人生。
現在紐西蘭的科學家也研究出了一種可以讓男人長壽的辦法，秘訣也很簡單，就是一句話：要想長壽，揮刀自宮！
這項讓全球男人們既興奮又為難，女人們炸翻天的研究，來自紐西蘭奧塔哥大學維多利亞·蘇格魯（Victoria Sugrue）領導的一個國際科學家團隊，他們證明雄性綿羊的閹割延緩了 DNA的衰老，同樣的原理也可「造福」於人類。
閹割可以延長雄性綿羊的壽命並不是什麼秘密，紐西蘭很多農民和科學家都知道，閹割後的雄綿羊平均壽命比天天都活在旖旎遐思中的雄綿羊長得多。一隻名叫史萊克的閹割雄羊，逃到山上6年之久，新國有佳羊，遺世而獨立，一顧傾羊城，再顧傾羊國，當它再次出現的時候，所有人都大吃一驚，因為它竟然長出了27公斤的羊毛，比其它綿羊大了很多倍，估計獅子拿著它都有點棘手。而最後，它竟然活到了16歲，遠遠高於雄綿羊10歲的平均壽命。沒錯，史萊克就是一隻被閹割的雄綿羊。
那麼這究竟是什麼原因呢？科學家們構建了一種「表觀遺傳時鐘」，可用於對生物年齡進行基因測試。此前已有眾多研究表明，DNA甲基化會導致基因沈默失去功能，腫瘤就是甲基化失衡形成的，目前已可以通過基因甲基化檢測癌症；而基因甲基化模式的改變，也與脊椎動物的衰老存在相關性，因而測試甲基化水平，就可以評估人類和其它哺乳動物的年齡。
科學家們研究了200多個物種後，發現了動物衰老的驚人共性，而對綿羊的研究，則發現了雌性和雄性綿羊DNA老化模式的不同，雄性激素會加速某些組織和器官的衰老。但最關鍵，也最令人興奮的發現，就像東方不敗發現《葵花寶典》一樣，闡明了雄性綿羊長壽的絕世秘訣，科學家們在被閹割雄性綿羊的特定DNA位點，發現了具有非常雌性化的特徵，這意味著閹割可以大大延長它們的壽命。
科學家們認為，同樣的發現對人類也適用，因為那些受閹割影響最大的部位，也會以比預期快得多的速度與人類雄性激素受體相結合，從而導致器官的衰落，這意味著在閹割、雄性激素和DNA衰老的性別差異之間有著明確的聯繫。
要想長壽，揮刀去勢，現代葵花寶典就這樣橫空出世，令無數男人怦然心動，卻又無比糾結。會不會有新時代的東方不敗，痛下決心，向自己舉起手術刀呢？讓我們拭目以待！
這項研究發表在7月6日eLife上。
