鋰是電動車電池的必備原料，價格飆不停。沙烏地阿拉伯的阿布都拉國王科技大學（King Abdullah University of Science and Technology，KAUST）研發出新方法，希望以極具成本效益的方法，從海水提煉出高純度鋰。
Mining.Com、Electrek報導，海水鋰含量是陸地5千倍，但濃度極低，僅佔每百萬PPM的0.2。KAUST研究出前所未見的新方法，從海水提煉鋰，相關研究發表於《Energy & Environmental Science》期刊。
以Zhiping Lai為首的研究人員，使用電化電池（electrochemical cell），內含由鋰鑭鈦氧化物（lithium lanthanum titanium oxide，LLTO）製成的陶瓷細胞膜。研究顯示，細胞膜分子結構的孔穴，大小足以讓鋰離子通過，並能阻擋其他體積較大的金屬離子。
電化電池有三個隔間，海水流入中央隔間後，正鋰離子會穿越LLTO細胞膜，進入側邊隔間。負離子則會穿過負離子交換膜，通往第三個隔間。3.25V的電壓，會讓電池陰極產生氫氣，陽極產生氯氣，這會促使鋰穿過LLTO細胞膜，堆積在側邊隔間，經過四次處理後，鋰濃度將增至9,000ppm，接著研究員會調整溶液的酸鹼值，以產生固體磷酸鋰。
研究人員表示，使用此種電池生產1公斤鋰，只需花費5美元電力，且過程產生的氫氣和氯氣就足以抵銷發電成本。不只如此，殘餘的海水還能供給海水淡化廠。
鋰需求緊繃，惠譽（Fitch Solutions）先前估計，今明兩年鋰價將續漲。惠譽預測，中國碳酸鋰（lithium carbonate）99.5%，2021年均價將為每噸13,450美元，2022年續升至15,025美元、2020年為6,375美元。中國單水氫氧化鋰（lithium hydroxide monohydrate）56.5%，2021年均價為每噸11,950美元、2022年為14,300美元、2020年7,290美元。
