銀河系中心正在發生怪事。麻薩諸塞大學安姆斯特分校的天文學家用錢德拉X射線太空望遠鏡的數據繪製了一幅銀心圖,結果發現,銀河系中心有奇怪的線狀物。
這些只有在X射線波段上才能看到的線狀物表明,銀河系中心可能存在某種不明機制,正在驅動銀心能量的流動。
銀心在推動銀河系演化方面扮演著重要角色。但是銀心究竟有什麼人們卻知之甚少。大量星際塵埃氣體阻隔了天文學家對銀心的觀測。而X射線穿透力強,它能夠告訴我們銀心究竟在發生什麼。
這幅銀心X射線圖以史無前例的清晰度,為我們展現了銀心超大質量黑洞兩極羽流的細節。而更令人難以置信的是,它在銀心黑洞南極羽流附近發現了奇怪的線狀物。科學家從來沒有見過這樣的東西。
天文學家推測,線狀物可能和某種磁場重聯現象有關。它們可能只是冰山一角。
磁場重聯是一種高能事件。當兩個相反的磁場被迫互相靠近,它們就會連接在一起,並釋放出巨大的能量。
距離地球最近的磁場重聯事件是太陽耀斑。太陽耀斑的出現總是伴隨著太陽磁場的重聯,而它釋放出的能量如果擊中地球,足以破壞人類的電網和通信系統。
磁場重聯同樣也會發生在遙遠的星際空間。但它的存在究竟會導致多少銀河系能量被釋放,其產生和傳遞機制為何,以及它們在銀心附近是否經常出現等問題仍然都是謎。