人類消化系統內存在諸多益菌，能幫助我們消化食物、抵抗疾病與調節免疫系統，隨著人們飲食習慣改變，不少益菌早已消失千百年，但聰明的科學家想方設法找到約2000年前古代人類的糞便樣本，從中成功找回「消失已久的益菌」，希望未來可用於治癒肥胖或降低許多慢性疾病的發生率。
今日發表在權威期刊《自然》雜誌的研究報告中，科學家在墨西哥與美國西南部發現8種古代人類糞便遺留物，並對這些1000至2000年前就已存在的樣本進行詳細的分析。
報導指出，這些糞便出土於極度乾燥的沙漠地區，因此維持非常完美的保存狀態。
在這些糞便中，研究人員重建了498個微生物基因組，其中181個來自古代人類腸道內的微生物，報告顯示，這些人們過著非工業時代的生活，飲食內容與現代人類相比非常原始而健康。
報告稱，當人體內益菌消失或滅絕後，將對我們的健康造成連鎖效應，反應在現實上，就是我們的飲食愈來愈不健康，而肥胖與慢性病發生率也日漸增高。
研究人員表示，在辨識出古人類消化道益菌的基因組後，下一步將是找到現代菌種，並透過合成生物學對其進行重建，目標是重現已消失千百年的益菌，若然成真，料將對人體健康帶來極大的助益。
